Tips voor gezinnen op reis in Zuidwest-Amerika

Als je door Zuidwest-Amerika reist, wil je zelf misschien het liefst zoveel mogelijk zien. Maar met kinderen is het handig om rustdagen in te lassen en korte rij-afstanden te plannen. Karin probeerde vaak twee à drie nachten op één plek te blijven: ‘Dat lukte niet overal, maar het gaf wel veel meer rust. Zo hadden we tijd om echt van een plek te genieten.’

Sabine koos bewust voor een one-way route in plaats van een rondje: ‘Dat scheelde een hoop kilometers en gaf ons meer tijd op de plekken die we écht wilden zien.’ Karin maakte een 28-daagse rondreis vanuit Salt Lake City, terwijl Sabine voor een iets kortere variant ging: ‘Wij hadden zeventien nachten een camper en daarnaast nog twee nachten in een hotel in Las Vegas en twee in San Francisco.’

Karin reisde in de zomervakantie en kreeg te maken met extreme hitte: ‘Bij Page was het ruim veertig graden. Veel te warm om iets actiefs te doen. Gelukkig hadden we campings met een zwembad, dat was een lifesaver!’ Vind je campings op www.https://koa.com/ of op www.recreation.gov.

Sabine ging in de meivakantie en ervoer enorme temperatuurverschillen: ‘In Bryce Canyon hadden we ’s nachts min zes graden en sneeuw. Drie dagen later in Las Vegas was het dertig graden. Die overgang was echt bizar!’ De tip als je reist in het voor- of najaar? Neem voor alle weersomstandigheden iets mee. Fleecedekens, warme pyjama’s én je zomerse outfit.

Sabine en Karin zijn het erover eens: met een camper reizen is heerlijk met kinderen. Karin: ‘Je hebt alles bij je in een camper, je kunt stoppen wanneer je wilt, toiletteren wanneer je wilt, je eigen eten maken, maar net zo makkelijk uit eten gaan.’ Sabine: ‘Ook geeft de camper een gevoel van thuis. Een eigen bedje, tekeningen op de koelkast. De kinderen hebben het nog steeds over marshmallows roosteren.’

Een ander groot voordeel volgens Karin: ‘Op campings ontmoet je snel andere gezinnen. Onze kinderen vonden vaak aansluiting bij Amerikaanse kinderen. Het concept van bommetjes maken in het zwembad kennen ze allemaal.’ Karin kon in het hoogsseizoen bovendien lekker buiten zitten terwijl de kids sliepen. Bij Sabine was het daar soms te fris voor, maar de kinderen sliepen gewoon door het afwassen heen.

Sabine en Karin hadden campers met een vast bed, dinette en cab-overbed boven de bestuurderscabine. Sommige camperverhuurders hebben een veiligheidsnet bij de cabover (bijvoorbeeld bij Road Bear en El Monte), maar Cruise America heeft dit niet. Voor Sabine was het de beste oplossing om een ouder bij een kind te laten slapen. Bij Karin werd er halverwege gewisseld. ‘Wat ligt dit hard!’ dacht ze, terwijl ze bovenin de camper lag te woelen op wat voelde als een houten plank. Na inspectie van haar partner kwam de aap uit de mouw: 'Je weet dat je de matras verkeerd om hebt gelegd, de plank zit nu boven in plaats van onder!' Oeps. Zijn de kinderen nog onder de 1,50m? Dan passen ze in de cabover met het hoofd in de rijrichting. Zo ligt er niemand naast de rand. Ook zou je een opvouwbare bedrand vanuit Nederland mee kunnen nemen of dit kunnen kopen bij de Walmart.

De meest gestelde vragen aan onze reisadviseurs als het gaat om reizen met kinderen, gaan over kinderzitjes. Kinderzitjes in de camper zijn een aandachtspunt en de verantwoordelijkheid van de reiziger, verhuurders mogen daar officieel niet over adviseren. Met behulp van het ankerpunt achter de zitplaats en zelf meegebrachte sjor- en trekbanden, zet je een zitje steviger vast. Soms is het nodig om de kussens van de dinette te verwijderen, zodat de kinderen met de benen onder de tafel passen. Je kunt ook de tafel verlagen. Lees meer in onze Vraagbaak.

Beide reisadviseurs namen een zitverhoger mee van huis, Sabine kocht een extra stoeltje bij Walmart. De zitverhoger mocht bij beide gezinnen mee in het vliegtuig als handbagage, als ze er tijdens de reis niet op zitten, kunnen ze in het bagagevak.

Entertainment tijdens de vlucht: Een tablet met films en spelletjes is dé redder in nood, daar zijn ze het over eens. Neem ook tekenmateriaal en stickers mee. Een luisterverhaal is een leuke remedie tegen vierkante ogen. Sabine: ‘Bij ons zorgden de stewardessen van KLM ook voor genoeg vermaak. De kinderen mochten helpen met uitdelen van de kindermaaltijden en de meiden kregen naderhand een stewardessendiploma.’

Kindermaaltijden (KLM): Bij KLM kun je dit zelf regelen met je boekingscode. De kindermaaltijden zijn leuk verpakt en worden als eerste uitgedeeld. Aanvragen is noodzakelijk, er zijn vaak geen extra kindermaaltijden aan boord. Neem genoeg crackers, fruit, rijstwafels en kleine traktaties mee. Een kind met een goed gevulde maag is een gezelligere reisgenoot. Denk ook aan setjes schone kleding voor elke passagier.

Koffertjes: Er bestaan hele handige rolkoffertjes voor kinderen. Het kind kan ze zelf trekken, maar ze kunnen er ook op zitten en voortgetrokken worden. Handig als je ver moet lopen op het vliegveld en geen buggy bij je hebt omdat ze daar eigenlijk net te groot voor zijn.

Eigen tasjes: Laat kinderen in het vliegtuig een eigen tasje meenemen met hun favoriete spulletjes.

Ter plaatse: Huur of koop een broodrooster/tosti-ijzer. Goed brood is soms lastig te vinden. Tip voor de ouders: huur of koop een koffiezetapparaat. Grote koffieslurpers besparen zo veel dollars. Een grote voorraad ijsjes in de vriezer is ook altijd een goed idee.

Beddengoed: Oude hoeslakens, dit voorkomt dat de Amerikaanse lakens (zonder elastiek) midden in de nacht weer goed gelegd moeten worden. Een extra setje handdoeken kan ook geen kwaad. Sommige verhuurders hebben slaapzakken als beddengoed. In dat geval is een eigen dekbedhoes wel prettig. Als het heet is, slaap je enkel onder je eigen dekbedhoes.

Handige spullen: Duct tape, tiewraps en antislipmatjes (op tafel tijdens het rijden), kunnen verrassend goed van pas komen. Net als een afwasborstel, die zijn soms niet te vinden in de Walmart.

Eten & drinken: Ziplockzakjes zijn handig: kook grotere porties en vries wat in. Neem je eigen kruidenpotjes mee. Misschien ook kleine hagelslag- en vlokkenpakjes en kaas (én kaasschaaf). En ranja! Dit concept kennen ze haast niet in de VS.

Hygiëne: Handschoenen zijn fijn voor het ‘dumpen’ op de camping. Neem er een paar van huis mee, anders zit je er gelijk met 300 opgescheept.

Wat Karin en Sabine nog meer aanraden: koop ter plekke een paar echte wijnglazen, aluminiumbakjes voor de firepit een oprolbaar waslijntje.

Beide gezinnen deden mee aan het Junior Ranger Program in de nationale parken. Sabine: 'Mijn dochter is er nog steeds trots op. Ze laat haar badge geregeld zien.' In de visitor centers krijgen kinderen opdrachten waarmee ze meer leren over de natuur en dieren in het park. Een aanrader voor gezinnen! Je kunt het zo groot maken als je zelf wil. Ze verkopen vestjes, tassen, knuffels, verrekijkers.

De belangrijkste les? Wees flexibel en laat de controle soms los. Sabine: ‘Je bent op vakantie, dus soms moet je gewoon de plannen aanpassen en genieten.’ Karin vult aan: ‘Hou het ritme van de kinderen aan en prop je dagen niet te vol. Soms is het fijn om een extra rustdag in te bouwen.’ Sabine zegt ook nog: ‘De kinderen vermaken zich wel. Het was niet eens nodig om onderweg extra speeltuintjes op te zoeken. Ze vermaakten zich met een bal, deden verstoppertje. Het hoeft niet groots te zijn.’ Karin: ‘dat is inderdaad zo. Wij waren onder de indruk van de Grand Canyon, de kinderen hadden meer oog voor de eekhoorntjes’.

Een camperreis door Zuidwest-Amerika met kinderen vergt voorbereiding, maar levert onvergetelijke herinneringen op en brengt je als familie dichter bij elkaar. Veel mensen zien beren op de weg, maar kinderen zijn zo flexibel als je zelf bent. Met deze tips van Sabine en Karin ben je goed voorbereid. Voor specifieke bezienswaardigheden die leuk zijn voor kinderen, lees je de blogs Reis in Beeld - familiereis Zuidwest-Amerika en onze tips ter plaatse: 10 dingen om te doen met kinderen in Zuidwest-Amerika. Ook hebben we een mooie routesuggestie voor je klaargezet. Bij elke dag lees je tips voor kinderen. Bekijk de route en vraag een offerte aan! Je ontvangt binnen één werkdag een prijsopgave.