Zuidwest-Amerika buiten de gebaande paden: Phoenix - Las Vegas

Na een overstap in Minneapolis landen Alie en haar man in Phoenix. Ze halen de bagage op en lopen direct door naar de balie van autoverhuurder Alamo.
Tip: check thuis online in voor je huurauto, dan sta je niet onnodig te wachten bij de verhuurlocatie.
De eerste kilometers rijdt het stel door Phoenix, langs het Arizona State Capitol en langs een kleurrijke muurschildering van Prince. Daarna bezoeken ze Dobbins Lookout in South Mountain Park, het park is gratis toegankelijk. Alie en haar man worden beloond met een weids uitzicht over de stad.

De volgende dag staat Tucson op het programma. Ze rijden het westelijk deel van Saguaro National Park in. Overal waar je kijkt staan reusachtige cactussen. Sommigen zijn wel twaalf meter hoog en pas na 150 jaar in volle glorie uitgegroeid. Al wandelend tussen de stekelige cactussen wanen ze zich even in een western. Na Saguaro National Park bezoeken ze de Mission San Xavier del Bac. Een historische missiekerk midden in het Tohono O’odham reservaat, dat tot op de dag van vandaag van betekenis is voor de lokale bevolking.

De twee trekken richting Sedona via het toeristische Goldfield Ghost Town en de indrukwekkende grotwoningen van Montezuma Castle, die tussen de jaren 1050 en 1400 bewoond werden. Na een prachtige route over kronkelende wegen en weids uitzicht komen ze aan bij Sedona waar rode rotsen voor hen opdoemen. In Sedona stappen ze op de shuttlebus naar Soldier Pass Trailhead en wandelen ze langs sinkhole Devils Kitchen, de Seven Sacred Pools en bereiken zo een prachtig verborgen grot. Na een pittige, maar heerlijke tocht vol klimmetjes is het tijd voor de lunch.

Via Flagstaff en Route 66 komt het stel aan bij de gigantische Meteor Crater. Zo’n 50.000 jaar geleden sloeg hier een 45 meter grote meteoor in, nu ligt er een indrukwekkende krater met een diameter van bijna 1,2 kilometer. Entree: $29,-. Dat is het dubbel en dwars waard, aldus Alie.

Vervolgens bezoeken ze het kleurrijke Petrified Forest National Park en het indrukwekkende Canyon de Chelly National Monument, waar Spider Rock fier uit de canyon omhoog steekt.

Aangekomen bij Monument Valley maken ze een onvergetelijke jeeptour met uitzicht op prachtige rotsen en weide omgeving. Laat je fantasie de vrije loop en ontdek in iedere rots een ander figuur. Natuurlijk mag het klassieke kiekje bij het beroemde Forrest Gump Point niet ontbreken.

De reis gaat via Four Corners verder naar Mesa Verde National Park. Tijdens de Cliff Palace Tour in het park verkennen ze de eeuwenoude grotwoningen, waar tussen de jaren 1190 en 1280 zo’n honderd mensen en hun dieren woonden.

Tijd om verder te reizen door Colorado. De route gaat letterlijk omhoog door de bergen, waar ze de plaatsen Durango en Silverton aan doen. Bekend om de ouderwetse stoomtrein die nog altijd dienst doet tussen deze twee plaatsen en nog altijd een ware attractie is. Over de Million Dollar Highway vangen ze nog een keer een glimp op van de trein, terwijl ze omringd door sneeuwlandschappen, naar Ouray rijden. Tip: neem een kijkje bij Bear Creek Falls.

In het Black Canyon of the Gunnison National Park in Colorado, vinden ze diepe kloven, hoge wanden, en waanzinnige uitzichtpunten vlakbij elkaar. Het is een compact en spectaculair nationaal park.

Na een tussenstop in het prachtige natuurpark Colorado National Monument, waar wielrenners tussen diepe kloven door kronkelen en je 72 kilometer aan trails vindt, rijden ze door naar Moab, Utah.

Tijd voor de bekendste bogen van het westen: Arches National Park, Utah. Gedurende de prachtige Fiery Furnace Ranger Tour, klauteren Alie en haar man tweeënhalf uur door een natuurlijk labyrint, met als hoogtepunt de Double Arch.

Verderop in het spectaculaire Canyonlands National Park, Utah bekijken zij onder meer Shafer Canyon, Upheaval Dome en Alie's favoriet, Green River Overlook. De afgronden zijn hier zó diep dat ze er stil van worden.

De volgende dag vervolgen ze hun weg naar Capitol Reef National Park. Onderweg daarna toe lopen ze door Little Wild Horse Canyon. Smalle en brede doorgangen wisselen elkaar af, ze klauteren over rotsblokken, elke doorgang is een verrassing.

In Capitol Reef National Park volgen ze de Scenic Drive en genieten ze van het prachtige riviertje dat door het droge landschap slingert.
Tip: overnacht bij Broken Spur Inn in Torrey en schuif aan in het steakhouse. Je geniet van comfort food met cowboy-vibes.

Al rijdend over Scenic Byway 12 slingeren ze door Dixie National Forest. Alie en haar man stoppen bij Steep Creek Overlook en wandelen door het Angel’s Palace in het Kodachrome Basin State Park. Verderop bij Mossy Cave vergapen ze zich aan een lichtblauwe waterval tussen oranje rotsen.

Eindpunt van vandaag is het sprookjesachtige Bryce Canyon National Park. Na een overnachting trekken ze het park in en gaan ze met de shuttlebus naar Sunrise Point. Hier starten ze de wandeling die loopt via Queens Garden en de Navajo Loop Trail naar Sunset Point. De prachtige route gaat omhoog en omlaag, kronkelt langs rood/witte rotsen en heeft mooi uitzicht op de hoodoos in het park.

In Zion National Park wandelen ze eerst de Canyon Overlook Trail, een aanrader. Later huurt het stel e-bikes en sjezen hiermee door het park. Dit is ideaal, want je bent sneller en flexibeler dan de shuttlebus. Ze parkeren de fietsen en wandelen de Riverwalk, aan het eind kijken ze hun ogen uit bij de Narrows. Alie waagt een stukje door het ijskoude water, zonder waadpak of stok. Mocht je door de Narrows willen wandelen zorg dan voor de juiste uitrusting voor een onvergetelijk avontuur. Op de terugweg richting Grotto wandelen ze een pittig stuk bij Lower Emerald Pool.
Tip: denk aan voldoende water en zonbescherming.
Tot slot ontdekken ze de leuke plaats Springdale, nabij Zion.

Alie en haar man laten de natuur achter zich. Via Hurricane en vervolgens Valley of Fire State Park bereiken ze glitterstad Las Vegas. Eenmaal in de stad slenteren ze over de Strip en bezoeken ze de Pawn Shop van het bekende tv-programma Hardcore Pawn.

De volgende dag brengt het stel een bezoek aan de Hoover Dam, dit ligt op een uur rijden van Las Vegas. Vanaf de Mike O’Callaghan Pat Tillman Memorial Bridge in Nevada heb je prachtig uitzicht op dit indrukwekkende bouwwerk. De Hoover Dam scheidt de staten Nevada en Arizona. Vanaf de Arizona-zijde heb je mooi uitzicht over Lake Mead.

De laatste dag breekt aan, ze kopen een laatste souvenir en maken een selfie bij het Las Vegas Sign. Vervolgens leveren ze de huurauto in en gaan naar de luchthaven. De roadtrip zit erop.

Bekijk dan onze routevoorbeelden, je past ze in de routeplanner helemaal naar wens aan. Ook bieden wij onze speciale Kids Go routes aan, met leuke tips voor families met kinderen. Ben je toe aan een unieke autorondreis door Zuidwest-Amerika? Laat je route samenstellen door een van onze reisadviseurs, of ga zelf aan de slag met onze routeplanner en vraag eenvoudig een offerte aan.