San Luis Obispo, Californië

Landbouw speelt een belangrijke rol in deze regio. Dat zie je terug aan de landwegen slingeren tussen ruim twintig wijnmakerijen ten zuiden van San Luis Obispo, waar je tegen betaling kunt deelnemen aan proeverijen. Nog beter is de Farmers Market, de grote boerenmarkt die elke donderdagavond wordt gehouden. De buurt rond Higuera Street wordt dan van 18:00 tot 21:00 afgesloten voor een waar straatfeest met live entertainment en een barbecue. Je kunt er ook verse etenswaren en handgemaakte producten kopen.

Hier stichtten Spaanse kolonisten in 1772 de plaats San Luis Obispo. De Spanjaarden zagen het als een ideale nederzetting dankzij de vruchtbare aarde, aangename temperaturen en een schitterende ligging tussen kust en bergen. Het hart van San Luis Obispo werd de parochiekerk Mission San Luis Obispo de Tolosa. Het plein voor de kerk, Mission Plaza, is tegenwoordig een centrale ontmoetingsplaats waar ook festivals, markten en festiviteiten worden georganiseerd. Dwars door het plein loopt een beek en je vindt er gazons, bankjes en zorgvuldig onderhouden tuinen.

Echt smakelijk of hygiënisch is het niet, maar Bubblegum Alley is zeker een grappige attractie om even naartoe te lopen. De muren langs deze 21 meter lange straat zijn namelijk volledig beplakt met duizenden kleurrijke kauwgums. Bubblegum Alley ligt aan Higuera Street, tussen Garden Street en Broad Street.

San Luis Obispo heeft bijna vijftig kilometer aan wandelpaden. Een van de indrukwekkendste bestemmingen is Bishop Peak Nature Reserve. De stevige wandeling start op Patricia Avenue in San Luis Obispo en voert naar de top van Bishop Peak. Daar word je beloond met een mooi uitzicht over de stad en (op heldere dagen) de kust. De rondwandeling is in totaal 6,5 kilometer. Een minder inspannend alternatief is de Felsman Loop van 2,7 kilometer. Bishop Peak is met 475 meter de hoogste piek van de Nine Sisters; negen vulkanische pieken tussen San Luis Obispo en Morro Bay. De Sisters (ook 'Morros' genoemd) zijn oude vulkanische pluggen: gestolde lava in de pijp van een vulkaan.

Een half uur rijden ten oosten van San Luis Obispo ligt dit staatspark met ruige kliffen, zandstranden, beekjes, kloven en heuvels. Montaña de Oro betekent 'gouden berg', omdat er ieder voorjaar wilde bloemen bloeien die het park een gouden gloed geven. Natuurliefhebbers en wandelaars kunnen hier terecht op de vele paden. Bij het strand Spooner's Cove is een camping.

Ontdek de avonturier in jezelf! Op twintig minuten rijden van San Luis Obispo ligt het Vista Lago Adventure Park. Je kunt een parcours afleggen tussen hoge palen met loopbruggen, touwen en wiebelbalken. Of waag je op een van de drie kabelbanen, waarvan er één pardoes over Lopez Lake zoeft. Ben jij nergens bang voor? Spring dan van de 14 meter hoge Quick Jump.

San Luis Obispo ligt aan Highway One. Vanaf de stad rijd je in twintig minuten naar het havenplaatsje Morro Bay, waar het mooiste stuk van Highway One/Pacific Coast Highway begint. Vanaf hier rijd je langs de kust naar onder andere San Simeon en San Francisco.