Macon, Georgia

In de negentiende eeuw werden lokale indianenstammen gedwongen uit hun leefgebied te vertrekken. Het in 1936 opgerichte Ocmulgee National Monument, gelegen bij een heilige indianenplaats in Macon, herdenkt deze gebeurtenis. Je kunt er de grootste aarden heuvels van Georgia bekijken, die rond het jaar 1.000 werden gebouwd. Verder bestaat het monument uit een begraafplaats, een tempelheuvel en een gereconstrueerd aarden huis.

De sporen van de Amerikaanse Burgeroorlog zijn nog steeds zichtbaar in Macon. Het was het decor van de Battle of Dunlap, waarbij het enige kanon dat door de Union werd afgeschoten Macon trof. De inslag vond plaats in een groot wit herenhuis, dat bewoond werd door een plantagehouder. Tegenwoordig wordt het toepasselijk Cannonball House genoemd. Er worden regelmatig rondleidingen verzorgd, die je laten kennismaken met het hoofdgebouw, de oude keuken en een tentoonstelling over de Burgeroorlog.

The Allman Brothers Band is een Amerikaanse rock/blues-band die in de jaren 1970 Macon als thuisbasis had. Alle bandleden woonden samen met familieleden en vrienden in een huis aan de Vineville Avenue, een straat waar je veel historische panden vindt. Het Big House, zoals het genoemd werd, doet tegenwoordig dienst als een interactief museum waar je meer te weten komt over het muzikale erfgoed van een van de grootste bands uit het zuiden.

De Georgia Sports Hall of Fame is de grootste Sports Hall of Fame in Amerika. De totale oppervlakte van 4.000 vierkante meter is onderverdeeld in verschillende secties, waaronder een sectie over high schools, de Olympische Spelen en professionele sporten. Je vindt er onder meer een simulatie van NASCAR, waarbij je achter het stuur van een raceauto kruipt, en een basketbalveld waar je je baltechniek kunt testen. Bezoek nabij de Hall of Fame ook het Tubman Museum. Dit is het grootste museum over Afro-Amerikaanse cultuur in Georgia. Naast kunst, foto's en uiteenlopende tentoonstellingen kun je in dit museum ook regelmatig dans-, toneel- en slagwerkuitvoeringen bijwonen.

In dit brede museum draait alles om kunst, wetenschap en geesteswetenschappen, waartoe geschiedenis, filosofie, religie en literatuur behoren. De kunstcollectie loopt uiteen van moderne meesterwerken tot hedendaagse stukken van jonge kunstenaars. De focus ligt op schilderkunst uit het zuiden van de VS. De wetenschappelijke sectie bestaat uit een planetarium, sterrenwacht, mini-dierentuin en interactieve tentoonstellingen.

Macon is rijk aan mooie stadsparken. Een aanrader is de Ocmulgee Heritage Trail, een mooie route langs groene parken, pleinen en monumenten langs de Ocmulgee-rivier in het centrum van Macon. Enkele parken zijn Bloomfield Park, East Macon Park en het Freedom Park.

Als je Macon in het voorjaar bezoekt, is het zeker de moeite waard om een kijkje te nemen bij het International Cherry Blossom Festival, een groot tiendaags festival dat elk jaar midden maart plaatsvindt. Tijdens het festival, waarbij allerlei activiteiten voor jong en oud worden georganiseerd, draait alles om de circa 300.000 kersenbomen van Macon - 'Cherry Blossom Capital of the World' - die hun mooie bloesem tonen. Andere evenementen zijn het Mulberry Street Festival (laatste weekend maart), het Pan African Festival (Afro-Amerikaanse festival in april) en de Ocmulgee Indian Celebration (september, vindt plaats bij het Ocmulgee National Monument). In de eerste week van mei staat Macon in het teken van de Georgia State Fair. Elke eerste vrijdagavond van de maand (First Friday) verandert het centrum in een soort festivalterrein en kun je genieten van liveoptredens. Bijkomend voordeel: de café's in het centrum geven fikse korting op bier.

Een half uur rijden in noordelijke richting brengt je van Macon naar High Falls State Park. Het park is vernoemd naar de kleine watervallen in de Towaliga-rivier. In het park is bovendien een meer, waar je kunt aren en vissen. Tijdens de zomermaanden kun je gebruikmaken van het zwembad. Wandelliefhebbers volgen de rivierbedding naar een heuvelachtig bos. Daar zie je de restanten van een hydro-elektrische energiecentrale. Rond 1800 was deze regio een druk, industrieel gebied met winkels, een schoenfabriek, hotel en smederij. Toen in 1880 de spoorlijn niet langer langs High Falls liep, werd de regio rustiger. Tegenwoordig is het park een perfecte kampeerplaats en stopplek voor reizigers op Interstate 75.