Letchworth State Park, New York

De geschiedenis van Letchworth State Park begint bij William Pryor Letchworth, een zakenman en filantroop die in de negentiende eeuw grote delen van het gebied aankocht. Hij wilde voorkomen dat de vallei zou worden aangetast door industrie en schonk het gebied uiteindelijk aan de staat New York. Lang voordat het park werd opgericht, leefden de Seneca-indianen in deze regio. Hun aanwezigheid en cultuur vormen nog altijd een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van het gebied.

De grootste bezienswaardigheden van het park zijn de drie watervallen van de Genesee River: de Upper Falls, Middle Falls en Lower Falls. Vooral de Middle Falls is een geliefde plek voor bezoekers vanwege het indrukwekkende uitzicht op het neerstortende water en de omliggende kloof. Langs de rivier liggen diverse uitkijkpunten die prachtige panorama’s bieden en uitstekende locaties zijn voor fotografie.

Letchworth State Park beschikt over meer dan 100 kilometer aan wandelpaden die door bossen, langs de rivier en over de rand van de kloof voeren. Naast wandelen zijn ook fietsen, paardrijden, vissen en kajakken populaire activiteiten. In de winter verandert het park in een bestemming voor langlaufers en sneeuwschoenwandelaars. Door de afwisseling van seizoenen heeft het park het hele jaar door een eigen karakter.

Een opvallend herkenningspunt in het park is het moderne spoorwegviaduct dat hoog boven de kloof uitsteekt. Regelmatig rijdt er een trein overheen, wat zorgt voor een bijzonder gezicht te midden van de natuur. Letchworth State Park is bovendien meerdere keren uitgeroepen tot een van de mooiste staatsparken van de Verenigde Staten. Voor een onvergetelijke ervaring kiezen veel bezoekers voor een ballonvaart bij zonsopkomst, waarbij de watervallen, bossen en diepe kloof vanuit de lucht bewonderd kunnen worden.