Williamsburg, Virginia

Het achttiende-eeuwse historische centrum van Williamsburg (gecentreerd rond de Duke of Gloucester Street) is een van de grootste openluchtmusea van het land. Je waant je er in het dagelijks leven van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Zo loop je van de oude kruidenier naar de smid en de wever en kom je mensen in klederdracht tegen. Als een echte kolonist kun je je natuurlijk ook door paard en wagen laten vervoeren en gaan eten in een van de tavernes waar traditionele gerechten geserveerd worden. Wandelen door het centrum is gratis, maar voor de musea, rondleidingen door de gebouwen, theateroptredens en activiteiten heb je een ‘Revolutionairy City’-ticket nodig (bij het bezoekerscentrum te koop). Het ticket geeft bovendien toegang tot onder andere militaire oefeningen, politieke speeches en demonstraties van oude ambachten.

Een van de hoogtepunten van Colonial Williamsburg is het Govenor's Palace. Maak een rondleiding door het historische paleis, waar negen koninklijke gouverneurs van Virginia gewoond hebben. In 1781 deed het tevens dienst als ziekenhuis voor Amerikaanse soldaten die gewond raakten bij de 'Slag bij Yorktown'.

Dit museum, dat zijn deuren opende in 1985, bezit een uitgebreide collectie van Amerikaans en Brits antiek, bestaande uit onder andere meubels, glaswerk, schilderijen en stoffen uit de zeventiende, achttiende en negentiende eeuw. Je betreedt het museum via de ingang van het Public Hospital uit 1773.

Het Public Hospital biedt toegang tot nog een ander museum, namelijk het Folk Art Museum, waar de aspecten van het alledaagse leven centraal staan. Er wordt werk tentoongesteld van koloniale en huidige Amerikaanse kunstenaars en ambachtslieden.

John D. Rockefeller Jr. en zijn vrouw Abby Aldrich Rockefeller lieten dit grote achttiende-eeuwse familiehuis opknappen tijdens de eerste grote restauratie van het historische stadsdeel. Het huis ziet eruit zoals het er in de jaren 1930 en 1940 uitzag, toen de Rockefellers het inrichtten. Het prachtige landgoed omvat 585 hectare aan tuinen en bos. De bezienswaardigheid Bassett Hall ligt vlak bij het Capitool, aan de zuidelijke kant van Francis Street. Bij het huis zelf zijn geen tickets te koop, doe dit van tevoren online of in het bezoekerscentrum.

Het College of William & Mary uit 1693 is na Harvard de oudste universiteit van Amerika. De universiteit heeft een mooie campus en veel studenten verdienen een centje bij als achttiende-eeuwse figuranten die je overal in het historische centrum tegenkomt.

In de Busch Gardens tref je geen tuinen en ook geen historische gebouwen, maar het populairste attractiepark van de regio. Met zijn Europese thema en aankleding en achtbanen is het een pretpark voor jong en oud.

Williamsburg vormt samen met Jamestown en Yorktown de historische driehoek van Virginia. Hier vonden in de tijd van koloniaal Amerika belangrijke gebeurtenissen plaats, van de eerste succesvolle nederzetting tot de laatste slag in de strijd voor onafhankelijkheid. De 37 kilometer lange Colonial Parkway verbindt de belangrijkste bezienswaardigheden in de drie plaatsen met elkaar. In de Historic Triangle treed je in het voetspoor van gewone mannen en vrouwen die er eeuwen geleden een heel nieuw leven begonnen. Bezoek naast het koloniale Williamsburg ook Historic Jamestowne, Jamestown Settlement, Yorktown Battlefield en het Yorktown Visitor Center.