Cedar Key, Florida

Dit staatspark werd opgericht in 1962 en opgedragen aan St. Clair Whitman, die het eerste museum opende in Cedar Key. Het grootste deel van Whitmans collectie is tentoongesteld in het museum. De collectie bestaat onder meer uit voorwerpen van Timcucuan-indianen, antiek glaswerk en zeeschelpen. Ook kun je het gerestaureerde huis van Whitman bekijken, waarbij je een indruk krijgt van het leven uit de jaren 1920. Vanaf het museum loopt een korte wandelroute door het park. Met een beetje geluk tref je er een blauwe gaai, spotlijster, specht, grijze eekhoorn of groene boomkikker aan.

Huur een boot of kajak en maak kennis met een van de verborgen schatten langs de Golfkust van Florida. Het Cedar Keys National Wildlife Refuge is een groot natuurreservaat van ruwweg 325 hectare dat 13 kleine eilandjes (keys) omvat. Vergeet niet om een verrekijker mee te nemen, zodat je de talloze vogelsoorten zoals aalscholvers en pelikanen die er wonen en nestelen van dichtbij te bekijken.

Dit natuurreservaat, dat rijk is aan moerassen, ligt ten noorden van Cedar Key. Het is de ideale plaats om dieren en planten te bestuderen. Er groeien hardhoutbomen, pijnbomen, sparren en verschillende soorten eiken. Je kunt het park op de fiets, te voet of per kano doorkruisen. Er is in totaal twintig kilometer aan wandelroutes uitgezet. Andere natuurreservaten in de buurt van Cedar Key zijn Shell Mound Park, het Lower Suwannee National Wildlife Refuge en het Waccassassa Bay State Preserve.

Vanuit Cedar Key zijn er verschillende visexcursies mogelijk. Het Corrigan Reef ten oosten van Cedar Key is een populaire visplek. Je kunt er forel, schol, schaapskopzeebrasem en rode baars vangen. Als het warm weer is, wijzen vogels je de weg naar scholen vissen, zoals Spaanse makreel.

In dit historische museum vind je tentoonstellingen over (prehistorische) indianenstammen, de Tweede Seminole-oorlog, de Amerikaanse Burgeroorlog, de vroegere industrieën en het maritieme verleden van Cedar Key. Het bijbehorende Andrew's House bevat een tentoonstelling over de Florida Peninsula Railroad, die tussen 1861 en 1932 Cedar Key verbond met Fernandina.

Elk jaar vinden er twee grote festivals plaats in Cedar Key. In april draait alles om de fijne kunsten tijdens het Cedar Key Fine Arts Festival en midden oktober staat het stadje in het teken van het Annual Cedar Key Seafood Festival. Tijdens de festivals wordt Cedar Key overspoeld met toeristen, evenals op grote feestdagen, zoals Memorial Day, Thanksgiving en Kerstmis.

Op ongeveer een half uur rijden ten noordoosten van Cedar Key ligt het Manatee Springs State Park. Het park bestaat uit een grote bron, een moeras met cipers en mooie groene oevers. Door het moeras loopt een houten pad van vlonders dat leidt naar een uitzichtpunt, waar je grote kans hebt om lamantijnen (zeekoeien) te spotten. Daarnaast leven er veel verschillende vogels in het park, waaronder een grote populatie gieren. Mogelijke activiteiten zijn vogelspotten, duiken, zwemmen en kajakken (kajaks zijn verkrijgbaar van mei tot september). Daarnaast beschikt het park over wandelroutes, een camping, een speelgebied voor kinderen en een strand.