Baker City, Oregon

In Downtown tonen winkelpanden en huizen het roerige verleden van Baker City. Er zijn hier maar liefst honderd gebouwen die zijn opgenomen op de lijst met nationaal historisch erfgoed. Vooral het minutieus gerestaureerde Geiser Grand Hotel uit 1889 geeft een goed beeld van de geschiedenis. Wil je alles weten over het mijnverleden? Bezoek dan het Baker Heritage Museum. Ook leuk is een bezoek aan de Barley Brown's Brew Pub, waar je de lekkerste lokaal gebrouwen bieren kunt proeven. Naast bierbrouwerijen zijn er in Baker City destilleerderijen én een authentieke chocolatier.

Als je naar de kaart van Amerika kijkt en de ruim 3200 kilometer tussen Missouri en Oregon ziet, kun je je haast niet voorstellen dat er omstreeks de negentiende eeuw tienduizenden mannen, vrouwen en kinderen waren die deze afstand te voet aflegden. Levensgrote en levendige tentoonstellingen in dit bezoekerscentrum, dat vlak voor de stadstoren van Baker City ligt, vertellen hun verhaal. De eerste pioniers trokken op 22 mei 1843 vanuit een plaats nabij Independence, Missouri naar het westen. Een trektocht duurde ongeveer zes maanden en werd begeleid door ossen die huifkarren met voorraden trokken.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden bij Baker City is Hells Canyon. Deze kloof is zo'n zestien kilometer breed en ruim 2400 meter diep. Het is daarmee een van de diepste kloven van Noord-Amerika. Voor een mooi uitzicht over de kloofrand ga je naar Hells Canyon Overlook. Breng ook een bezoek aan de Hells Canyon Dam. Informatie over de kloof en de activiteiten in de omgeving krijg je bij het Hells Canyon National Recreation Area Visitor Center.

Rijd je in zuidwestelijke richting, dan rijd je langs de Powder-rivier door een landschap vol ranches en de bazalten Blue Canyon naar het Wallowa-Whitman National Forest. Hier vormen graslanden en heuvels met jenevers het landschap vorm. Door de aanleg van de Mason Dam in de Powder-rivier ontstond het Phillips Lake. Je kunt er varen, vissen en kamperen aan de waterkant. Aan de Mowich Loop picknickplaats starten verschillende wandelroutes. De North Shore Trail is 9,6 kilometer en is geschikt voor wandelaars en mountainbikers. Wil je een beter beeld van het meer en de goudmijnen die ooit bruisten in dit gebied? Bezoek dan Tailings Overlook, even voorbij Phillips Lake.

Fietsliefhebbers kunnen in Baker City en omgeving hun hart ophalen. Je kunt (een deel van) de Grand Tour Scenic Bikeway volgen, die maar liefst 215 kilometer aan mountainbikeplezier biedt en een voor een deel over de historische Oregon Trail voert. Een meer uitdagende route vind je op de Old West Scenic Bikeway.

De Sumpter Valley Railroad, gelegen in het historische stadje Sumpter langs de Journey Through Time Scenic Byway in Oregon, is een levendige herinnering aan de gouden dagen van het spoorwegvervoer in het Amerikaanse Westen. De spoorlijn werd oorspronkelijk aangelegd in het begin van de twintigste eeuw om de goudmijnen in de regio te bedienen. Het was een belangrijke schakel in het transport van gouderts, hout en andere goederen naar de nabijgelegen steden. Vandaag de dag biedt de Sumpter Valley Railroad bezoekers de kans om terug in de tijd te stappen en te genieten van een rit aan boord van historische stoomtreinen. De route voert door het prachtige landschap van Oost-Oregon, langs beboste heuvels, schilderachtige valleien en kabbelende beekjes. Vlakbij het Depot zijn nog meer leuke dingen te zien en te doen. Zo ligt er bijvoorbeeld een oud baggerschip en bij de Gift Shop zie je wel eens echte cowboys die je mee terug in de tijd nemen.