Cruisen naar en in Capitol Reef National Park 18-6 en 19-6

Op tijd vertrokken. Eerst naar het Noorden, via de bekende weg langs het park. Naarmate we verder kwamen werd het kaler. Toen we de Freeway 70 naar het westen opdraaiden was het een volstrekt leeg landschap, met minder begroeing dan we tot dan toe hadden gezien. Het was gewoon saai. Verkeer was er nauwelijks op deze snelweg, en voorzieningen ook bijna niet. Op een gegeven moment zagen we een bord “no services for 110 miles”. Dat wil dus zeggen geen eten, diesel en rustplaatsen over een afstand van 176 km. We konden er gelukkig al vrij gauw weer af, de highway 24 op naar het zuidwesten. Het landschap werd interessanter, maar de weg was nog steeds leeg ent, kilometers lang gewoon rechtuit, langs een lineaal getekend, alleen af en toe een bocht om om een al te hoge rots heen te gaan. Na 44 mile bereikten we Hanksville. Vanaf hier werd het landschap nog interessanter, nog woester. Omdat de Fremont rivier er stroomt is het dal echter wel groen. We zagen zelfs irrigatie, en koeien. Vroeg in de middag reden we het Nationale Park Capitol Reef in. Zoals ondertussen de gewoonte eerst naar het visitor centre voor informatie over wandelingen. Daarna een plekje gereserveerd op de camping in het park. Hier is geen beheerder. Je zoekt een vrije plek uit en betaalt, $ 10,- per nacht. Voor dat geld heb je een plek en kun je gebruik maken van het toilet. Wifi, douche en elektriciteit zijn hier uiteraard niet. Maar wat een rust! Geen doorgaande weg, ruime plaatsen en veel schaduw, heel wat anders dan de drukke camping in Moab. Daarna de scenic highway afgereden. Schitterend, woorden schieten te kort, foto's waarschijnlijk ook, al heb ik er wel veel gemaakt. De weg eindigde bij een onverharde weg, waar we met de camper wel op mochten en konden. Na wat getwijfel hebben we dit gedaan, en dit leverde nog een mooi stukje weg waar we helaas niet konden stoppen voor het maken van foto's. Aan het eind geparkeerd, en nog een stukje de gorge in gelopen. Dit was mooi, en omdat er geen wind was erg warm. Daarna de hele weg weer terug naar de camping, die aan de scenic drive ligt. Dit was bepaald geen straf, omdat er geen doorgaand verkeer is weer heerlijk kunnen genieten vanaf onze hoge zitplaatsen in de camper. Dinsdag eerst gekeken of de mobieltjes bereik hadden, dat was niet zo. In het visitor center zit een betaal telefoon, maar daar heb je weer een kaart voor nodig en die hebben we niet. Dus Bram op deze manier alsnog: van harte. Daarna naar het startpunt van Chimney Rock Loop gereden en de bijbehorende wandeling gemaakt. Deze was schitterend, met steeds andere uitzichten, steeds andere kleuren. Wat een landschap, het blijft iedere seconde fascineren. De wandeling was op zich niet zo lang. Daarna nog het oude dorpje Fruita bekeken. Omdat er hier een rivier is hebben de Mormonen zich eind 19e eeuw hier gevestigd. Ze zijn begonnen met boomgaarden met fruit, die er deels nog zijn en vandaar de naam Fruita. Het oude gebouwtje van de smid en een oud woonhuis staan er nog, en dat hebben we even bekeken. Heerlijke vruchtentaart gegeten. Daarna nog een wandeling gemaakt vanaf de camping langs de Fremont rivier. Ook dit was weer mooi, maar minder spectaculair als 's ochtends. Er zijn hier ook wandelpaden afgesloten omdat er op 23 maart een rotsblok ter grootte van een auto naar beneden is gekomen. Erosie is de oorzaak van de schitterende landschappen hier, en stopt dus echt nooit. Uiteraard weet ook niemand waar en wanneer het volgende blok naar beneden komt.