Maurits van den Toorn

Het is 2016, het jaar van de waarheid: in november zullen we weten wie zich de komende vier jaar de machtigste man of vrouw op aarde kan noemen. Dan vinden namelijk de presidentsverkiezingen plaats in de Verenigde Staten. In de periode die daaraan voorafgaat, vallen nogal wat zaken op. Ten eerste de lijst met 1.453 gegadigden die zich hebben aangemeld om een gooi te doen naar het presidents

Mardi Gras is de Amerikaanse versie van carnaval. De term komt uit het Frans (de betekenis is letterlijk ‘Vette Dinsdag’), wat er al op wijst dat het feest vooral wordt gevierd in de voormalige Franse delen van de Verenigde Staten, meer specifiek in Louisana en New Orleans. Al in 1837 werd daar voor het eerst een optocht gehouden en sinds 1875 is Mardi Gras in Lousiana een officiële feestda...

Rondwandelend door Amerikaanse supermarkten – altijd een heerlijk tijdverdrijf, vooral als je geen boodschappen hoeft te doen – valt het al gauw op in hoeveel producten pinda’s zijn verwerkt. Je kan met recht zeggen: ‘America is in love with the peanut’.

Het is weer december en dat betekent dat overal de kerstgekte is uitgebroken. Vooral in Amerika gaan ze overal – vooral in shopping malls en warenhuizen – ‘helemaal los’ met hun Santa Claus, de gezellige dikbuik wiens conversatie voornamelijk bestaat uit zo vaak mogelijk ‘ho ho ho’ roepen.

Waar je al geen ruzie over kunt maken. Zelfs de speciale koffiebeker die Starbucks dit jaar in december gebruikt, heeft geleid tot boosheid. Die beker zou een onderdeel zijn van de ‘War on Christmas’. Voor de duidelijkheid: we hebben het over een kartonnen koffiebeker. Die beker is niet wit, zoals in de rest van het jaar, maar rood, met uiteraard het groene logo van Starbucks erop. Heel sim...

Iedereen die in Nederland en België kan en durft te rijden, kan dat ook in de Verenigde Staten en Canada. De regels zijn nauwelijks anders en het verkeer is er gestructureerder en gedisciplineerder dan bij ons. Eigenlijk zijn er maar drie dingen die afwijken: ‘Turn on Red’, ‘Keep your Lane’ en ‘First Come, First Serve’. Allemaal best handig.

Toen ik ooit eens in het oude centrum van Seattle op een terrasje zat, zag ik aan de overkant van de straat een hele groep mensen in een keldergat verdwijnen. Merkwaardig… Je gaat dan toch eens na wat dat te betekenen heeft en na enig onderzoek bleek dat er onder de grond veel te zien is. In deze blog lees je meer over de Underground Tour in het ondergrondse Seattle.

Baker, een plaatsje met ongeveer 650 inwoners aan de snelweg tussen Barstow en Las Vegas, krijgt ’s werelds eerste UFO-hotel. Tenminste, als het aan initiatiefnemer Luis Ramallo ligt. Hij is een fund raising campagne begonnen voor het dertig miljoen dollar kostende project.

Chicago is min of meer de Amerikaanse hoofdstad van de architectuur, al zullen New Yorkers het daar vast niet mee eens zijn. Die positie heeft de stad grotendeels aan één persoon te danken, Frank Lloyd Wright. Het is de man die we – met maar een klein beetje overdrijving – kunnen beschouwen als de vader van de moderne architectuur.

Het zal over de hele wereld het meest gebruikte Amerikaans-Engelse woord zijn: okay, oké, O.K. of OK, net hoe je het wilt schrijven. Wat het betekent weet iedereen: ‘in orde’, ‘begrepen’, ‘akkoord’, ‘gaan we doen’ of iets dergelijks. Let wel: het is altijd een positieve reactie. Waar het begrip vandaan komt is, zoals wel vaker, onduidelijk.