Oahu, Hawaii

Honolulu is de hoofdstad van Hawaii en is de plaats waar de meeste reizigers hun vakantie starten. De stad is rijk aan historische gebouwen en belangrijke plaatsen, waaronder 'Iolani Palace en Pearl Harbor. Breng vanuit Honolulu zeker een bezoek aan de vulkaan Diamond Head (Leahi) en de Nuuanpali Lookout.

Een van de bekendste wijken in Honolulu is Waikiki. Voordat Hawaii in de Verenigde Staten werd opgenomen en het toerisme hoogtij ging vieren, hielden de Hawaiiaanse royals zich hier op. Waikiki ligt in het zuiden van Oahu en herbergt veel hotels, resorts, restaurants en winkels. Beroemd is Waikiki Beach.

Deze eeuwenoude vulkaan in het uiterste zuiden van Honolulu is niet te missen. Leahi dankt zijn naam aan negentiende-eeuwse Britse zeelieden die er diamanten gevonden dachten te hebben. De vulkaan is een goede wandellocatie en biedt mooie uitzichten over de stad en de kust. In verband met de beperkte parkeergelegenheid is een reservering verplicht, zie het linkje bovenaan.

'Pearl Harbor, Oahu Island') In deze haven van Ford Island van vind je vijf historische bezienswaardigheden die de aanslag van 7 december 1941 herdenken. Toen de Japanners Pearl Harbour bombardeerden, zagen de Amerikanen zich gedwongen deel te nemen aan de Tweede Wereldoorlog. Naast verschillende reconstructies en gedenkplaatsen van gezonken schepen kun je ook het luchtvaartmuseum bezoeken. Wil je de USS Arizona bezoeken, reserveer dan je toegangsticket 8 weken voor je bezoek via recreation.gov (zie ook het linkje bovenaan voor meer info). 24 uur van tevoren komt een tweede deel van de tickets in de verkoop. Het ticket bevat de boottocht van/naar het Memorial en de toegang tot het schip. Een eyecatcher bij Pearl Harbor is het voormalige gevechtsschip USS Missouri, dat groter is dan de Titanic. Het Memorial draait om de bijdrage van Battleship Missouri aan het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog tijdens gevechten in Azië. Je kunt een audiotour volgen door de officierskamers, tentoonstellingen bekijken en over het dek schrijden waar Generaal McArthur de Japanse overgave op 2 september 1945 accepteerde. Een bezoekersbus brengt je vanaf het Pearl Harbor Visitor Center naar het Memorial. Een paspoort is verplicht! Kinderen (t/m 12 jaar) krijgen korting op de entreeprijs.

 Hanauma Bay is een populaire snorkelplaats. En niet voor niets. Wanneer je boven koraal zwemt en de meest bijzondere zeewezens tegenkomt, waan je jezelf terecht in een paradijs. Van schildpadden tot de trompetvis: je komt er de meest bijzondere zwemmers tegen. Dit staatspark moet je twee dagen van tevoren reserveren: wees er op tijd bij want de tickets zijn erg snel uitverkocht. Zie voor meer info het linkje bovenaan.

De Windward Coast beslaat een groot deel van de oostkust van Oahu. De kust wordt gesierd door witte zandstranden en turkooizen wateren. De kust loopt ongeveer van Valley of the Temples tot Waimanolo in het zuiden.

Dit landschap herken je misschien wel uit films als Jurassic Park, Jumanji en Godzilla. Ook als je geen liefhebber bent van deze films, is een bezoek aan de Kualoa Ranch zeker de moeite waard. Boek de tour van tevoren.

Een weelderig groen landschap omringd door steile bergen, waar je de mooiste plaatjes schiet! De met palmbomen geflankeerde toegangsweg is zo beroemd geworden, dat stoppen om foto's te maken hier tegenwoordig verboden is vanwege het vele oponthoud dat dat veroorzaakte. Gelukkig zijn er verderop in de tuinen nog talloze Instagram-waardige fotospots. Je vindt er planten, bomen en bloemen uit onder andere Maleisië, India en Afrika. De toegang is gratis.

Hawaii staat bekend om haar goede surflocaties. De North Shore is de aangewezen plek voor meer ervaren surfers. Van november tot en met februari zijn de golven hier het hoogst. Van mei tot en met september is het water rustiger en kun je hier goed zwemmen, soms zelfs samen met schildpadden! Aan de kust van Waikiki zijn veel surfscholen voor beginners te vinden. Naast surfen is ook golf een geliefde sport op het eiland. Ga zeker even naar het charmante plaatsje Haleiwa, voor mooie boetiekjes, heerlijk lokaal eten (shaved ice is populair) en de iconische plaatjes van gekleurde houten huisjes, palmbomen en surfplanken.

Dit culturele centrum ligt in het noordoosten van Oahu en geeft je een levendig beeld van zes authentieke volkeren. In zeven nagebouwde dorpen leer je van alles over de diverse Polynesische culturen. Je kunt in één dag een bezoek brengen aan Aotearoa (Nieuw-Zeeland), Fiji, Hawaii, Marquesas, Samoa, Tahiti en Tonga. Er zijn regelmatig shows met rituele dansen en workshops in houtsnijden, Samoaans koken en op ouderwetse wijze vuur maken. Je kunt ook deelnemen aan een kanotocht of genieten van een authentieke maaltijd. Als je voldoende tijd hebt, kun je hier zeker een halve dag doorbrengen.