Redactionele blogs

Groepjes zingende dames bestaan al heel lang. Voor de Tweede Wereldoorlog waren de Amerikaanse Boswell Sisters heel beroemd. Ietsje later kreeg je als een soort kopie hiervan de Andrews Sisters, die in het kielzog van het Amerikaanse leger na 1945 ook Europa veroverden. Het genre van de girl groups oftewel meidengroepen beleefde in de jaren zestig zijn hoogtepunt. Het is een oer-Amerikaans hoofdstuk in de geschiedenis van de popmuziek, veel geïmiteerd, maar nooit overtroffen.

Dat de Verenigde Staten uit vijftig staten bestaan, staat zo vast als een huis. Maar waarom eigenlijk? Net zo goed als er steeds meer staten bij zijn gekomen – in het begin waren het er tenslotte maar dertien – zouden er ook weer staten kunnen afhaken. In het geval van Californië is daar zelfs al een woord voor bedacht: Calexit.

Met meer dan duizend patenten op zijn naam is Thomas Alva Edison een van de grootste Amerikaanse uitvinders en een van de beroemdste Amerikanen aller tijden. Maar veel van die uitvindingen zijn eigenlijk door zijn medewerkers gedaan en zelfs met het product dat hem het beroemdst heeft gemaakt – de gloeilamp – was hij niet de eerste. Edison was misschien wel meer zakenman dan uitvinder, want hij was geniaal in het te gelde maken van al die uitvindingen. Daarvoor richtte hij onder meer de firma Edison General Electric Company op, die – weliswaar zonder zijn naam erbij – nog steeds een van de grootste ondernemingen ter wereld is.

Als je van Los Angeles naar San Francisco rijdt of andersom, is een van de hoogtepunten onderweg Hearst Castle in San Simeon. Minder bekend, maar minstens zo bizar is het anti-spookhuis Winchester Mystery House.

Tijdens je camperreis door Zuidwest-Amerika overnacht je op campings. De mooie natuurcampings binnen de nationale parken zijn snel volgeboekt, zeker in het hoogseizoen. Daarom in deze blog: alternatieve campings voor populaire plaatsen in Zuidwest-Amerika. Ook voor deze campings raad ik je aan om ruim van tevoren te reserveren.

Van zoiets droomt waarschijnlijk iedereen wel eens: je koopt voor een grijpstuiver iets op een rommelmarkt, dat bij nadere inspectie ineens miljoenen waard blijkt te zijn. Het overkwam onlangs iemand in de Verenigde Staten, die voor een paar dollar een oude foto van een paar mannen uit het Wilde Westen scoorde. Daarop blijken niemand minder dan Billy the Kid en Pat Garrett te staan, misschien wel het beroemdste duo uit het Wilde Westen.

Voor reizigers die in Canada niet alleen natuur willen zien, is de provincie Ontario de uitgelezen bestemming. Hier, in Oost-Canada, geniet je van wereldsteden én indrukwekkende natuur. De afstanden zijn bovendien te overzien. Zo rijd je vanuit Toronto al in anderhalf uur naar de Niagara Falls en ligt Algonquin Provincial Park zo'n 280 kilometer van Ottawa. Dit zijn mijn zes favoriete bestemmingen in Ontario:

Iets om rekening mee te houden: in de Verenigde Staten hanteren ze een omgekeerde datumaanduiding. Ze beginnen met de maand en niet met de dag. 5/10/2017 is in Amerika dus niet, zoals je zou denken, 5 oktober 2017, maar 10 mei 2017. We kennen het gebruik weliswaar van 9/11 (zoals bekend niet 9 november, maar 11 september), maar het is toch iets om in gedachten te houden.