Het land van blues, country, gospel, jazz en rock ‘n’ roll koppel je niet snel aan klassieke muziek. Toch heeft Amerika ook op dat gebied het nodige te bieden. De grote symfonieorkesten en de vele (vaak wereldberoemde) solisten kunnen kiezen uit behoorlijk wat klassieke muziek van eigen bodem.
Mardi Gras is de Amerikaanse versie van carnaval. De term komt uit het Frans (de betekenis is letterlijk ‘Vette Dinsdag’), wat er al op wijst dat het feest vooral wordt gevierd in de voormalige Franse delen van de Verenigde Staten, meer specifiek in Louisana en New Orleans. Al in 1837 werd daar voor het eerst een optocht gehouden en sinds 1875 is Mardi Gras in Lousiana een officiële feestdag. Mardi Gras valt ieder jaar anders, maar de feestelijkheden beginnen meestal vanaf 6 januari. Tijdens Mardi Gras zijn er elk weekend grote optochten. Het festival werkt langzaam toe naar het hoogtepunt: Fat Tuesday (Vette Dinsdag), de dag voor Aswoensdag. In de week voorafgaand aan Fat Tuesday zijn er elke dag meerdere parades.
De 'oerblues' uit de dagen van Robert Johnson was akoestisch, want wie had er nu elektriciteit? Dat veranderde na de Tweede Wereldoorlog met de urban blues in de grote steden. Zuiderlingen die naar de stad waren getrokken om werk te zoeken namen hun muziek mee – zowel blues als jazz – die zich daar vervolgens verder ontwikkelde.
De afgelopen weken is er in Washington DC flink gezaagd, getimmerd, geboend en gepoetst om de stad en vooral de Mall gereed te maken voor het grote feest: de inauguratie van de 45e president van de Verenigde Staten.
Trump en muziek, het blijft een moeizame combinatie. Tijdens de verkiezingscampagne lieten veel artiesten weten dat ze er niet van gediend waren dat hun muziek werd gebruikt. Nu kost het de aankomende president de grootste moeite om mensen van naam en faam te vinden die tijdens zijn inauguratie op 20 januari willen optreden.
Binnenkort betrekt nieuwe president Donald Trump ’s werelds bekendste ambtswoning, het Witte Huis in Washington DC. Dat is zo bekend dat zelfs menigeen weet wat het adres is: 1600 Pennsylvania Avenue. Het Witte Huis stamt uit 1800, terwijl er daarvoor al presidenten waren. Hoe zit dat?
Tijdens een ontmoeting met een paar Amerikanen afgelopen najaar kwam het gesprek op de jaarwisseling en wat je dan zoal eet en drinkt. Toen ik zei dat we in Nederland oliebollen eten, kwamen de Amerikanen niet meer bij van het lachen: fried batter (gefrituurd beslag)?! Zoiets geks hadden ze nog nooit gehoord. ‘En jullie donuts dan?’, vroeg ik. Ineens was het stil.
Glacier National Park ligt in de schaduw van zijn populaire oosterburen Banff en Jasper. Het relatief kleine park in de Canadese provincie British Columbia (niet te verwarren met Glacier National Park in Montana, Amerika) wordt vaak overgeslagen door toeristen. Jammer, want de spitse bergpieken, valleien met eeuwenoude bossen en vele gletsjers maken van Glacier National Park een memorabele plek. In de negentiende eeuw zag men dit gebied als een ondoordringbare wildernis waar alleen avontuurlijke zielen naartoe durfden. Vandaag de dag is het park de triomf van innovatieve ingenieurs die tussen de steile bergkammen een treinspoor wisten aan te leggen.
