Nashville is de stad van de country, New Orleans de stad van de (old style) jazz en Chicago de stad van de blues. En New York is de bakermat van de folk music. De wijk Greenwich Village was in de jaren vijftig voor liefhebbers van folk music the place to be. En anders dan in de oudere folkmuziek gold inmiddels ook: een vrouw, een gitaar, een mondharmonica.
We horen het Donald Trump nog roepen: "The system is rigged!". Ook al is hij inmiddels president-elect omdat hij voldoende kiesmannen heeft binnengehaald, hij blijft erop hameren omdat hij níet de popular vote heeft gewonnen. In zijn denkraam kan dat alleen maar doordat er iets mis is met het kiesstelsel. Eigenlijk heeft hij daar wel enigszins gelijk in, maar op andere manier dan hij bedoelt.
Een man, een gitaar, een mondharmonica. Folk music is een muziekvorm die nu eens níet specifiek Amerikaans is. Eigenlijk gaat het om volksmuziek die overal op aarde wordt gemaakt, vandaar dat het tegenwoordig ook vaak wereldmuziek wordt genoemd. Hoewel Folk music wel een tot ‘kunstmuziek’ doorontwikkelde vorm ervan is.
‘Alles in Amerika is groter’ is typisch zo’n uitspraak waarover je fijn met elkaar in discussie kunt gaan. Want is dat nou echt zo? Eerlijk gezegd: meestal wel, en voor één ding geldt het zeker: vrachtwagens.
Raar maar waar: in de Verenigde Staten kun je de verkiezingen winnen en vervolgens toch geen president worden. Hillary Clinton heeft het nu meegemaakt, zestien jaar geleden overkwam het Al Gore in zijn strijd tegen George W. Bush. Hoe dat kan? Het is allemaal het gevolg van een beslissing uit 1787.
Het onvoorstelbare in de ogen van velen is gebeurd: Donald Trump heeft de Amerikaanse presidentsverkiezingen gewonnen en treedt op 20 januari aan als de 45ste Amerikaanse president! En, eigenlijk nog belangrijker: ook het Congres is helemaal in Republikeinse handen. Toen nog niet alle stemmen waren geteld was al duidelijk dat Trump 276 kiesmannen had binnengehaald, zes meer dan nodig waren. Zoals we vaker hebben gezien is het verschil in popular vote marginaal. Hoewel inmiddels meer mensen hun stem hebben uitgebracht op Hillary Clinton, verandert dit niets aan de uitslag.
Als je door de Verenigde Staten rijdt, zie je uiteraard veel boerderijen met stallen en schuren. Die bijgebouwen zijn opvallend vaak rood, afgezet met witte biezen. Waarom rood? Een kwestie van traditie, te vergelijken met het Nederlandse gebruik om veel houtwerk donkergroen te schilderen. Maar het is niet zomaar een traditie, er zit een heel praktische reden achter.
Wat je er ook van vindt, verrassend is het zeker: de Nobelprijs voor literatuur voor folk- en rockzanger Bob Dylan, het boegbeeld-tegen-wil-en-dank van de protestgeneratie. Hoewel zijn naam al jaren op het kandidatenlijstje stond, werd hij niet als grote kanshebber gezien. Er waren immers zoveel ‘serieuze’ schrijvers die ’m eerder verdienden. Mede-Amerikaan Philip Roth bijvoorbeeld.
