Columbia River Gorge, Oregon

Beacon Rock State Park is een groot natuurpark in het hart van de Columbia River Gorge. Het park ligt aan de noordzijde van de rivier, in de staat Washington. Het immense en massieve rotsblok Beacon Rock is het hart van een eeuwenoude vulkaan. Er is een (steile) wandelroute van 1,6 kilometer naar de top, waar je een fabelachtig uitzicht hebt over de regio. Een andere leuke wandelroute is de River to Rock Trail (2,4 km retour). Deze voert je over de Woodward Creek langs een meer naar een oude boomgaard.

Multnomah Falls is een 186 meter hoge waterval in Oregon. Het is de parel van de Columbia River Gorge National Scenic Area, een natuurgebied dat zich uitstrekt tussen Portland en The Dalles en schittert met vele watervallen en mooie uitkijkpunten. Als je de Historic Columbia River Highway volgt langs alle bezienswaardigheden, kom je Multnomah Falls als eerste tegen. Vanaf de parkeerplaats bereik je in vijf minuten het uitkijkpunt aan de voet van de waterval. Als je zin hebt in een stukje klimmen, kan je ook naar de top wandelen. Let op! Voor een bezoek aan Multnomah Falls heb je een ticket nodig: www.tiogatours.nl/parken-reserveren. Daarnaast is het goed om te weten dat de Historic Columbia River Gorge Road niet heel geschikt is voor campers: de weg is smal en er zijn weinig grote parkeerplaatsen, zie kopje Vervoer voor (shuttle)bus en trolley-opties. In de Gorge zijn nog talloze andere watervallen te bezichtigen, zoals Latourell Falls (76 meter hoog), Bridal Veil Falls (37 meter hoog) en Horsetail Falls (65 meter). Het is telkens maar een kort stukje lopen vanaf de parkeerplaats/bushalte naar de voet van de watervallen.

Begin je bezoek aan de Columbia River Gorge National Scenic Area in het bezoekerscentrum in The Dalles. De Scenic Area strekt zich uit van Portland tot voorbij The Dallas in het oosten. Bij het Discovery Center zijn wandelpaden, een vijver en uitzichtpunten. Het Discovery Centre zelf heeft interactieve voorstellingen over de natuurlijke en culturele schatten van de Columbia River Gorge; de kloof in het landschap die de Columbia-rivier door de eeuwen heen heeft uitgeslepen. Onder andere het ontstaan van de Gorge, de Lewis en Clark-expeditie en 11.000 jaar culturele geschiedenis staan centraal.

The Dalles Dam is een stuwdam in de Columbia-rivier, waardoor het Celilomeer is ontstaan. De dam maakt deel uit van een hele reeks dammen die in de Snake- en Columbia-rivier zijn geplaatst om de wateren beter bevaarbaar te maken en voor de opwekking van energie.