Portland, Oregon

Dit museum bezit de grootste kunstcollectie van de stad. Met de recente toevoeging van een Modern en Contemporary Art-vleugel behoort het museum tot de 25 grootste musea van de VS. Kleinschalige kunst vind je in de vele galeries in downtown Portland en in het Pearl District. Het Portland Art Museum werd in 1892 opgericht en is met name populair vanwege de kunst van Native American en de beeldentuin. Wil je meer leren over de geschiedenis van Portland? Neem dan een kijkje bij de Oregon Historical Society, waar gebruiksvoorwerpen, kunst en interactieve displays je het verhaal vertellen.

Het OMSI-museum heeft verschillende tentoonstellingen gerelateerd aan aardrijkskunde, technologie, natuurwetenschap, astronomie en onderwijs. Je vindt hier het grootste planetarium van Noordwest-Amerika en je kunt een kijkje nemen in USS Blueback: een onderzeeër van de Amerikaanse marine die vroeger werd gebruikt.

Winkelliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Portland: shoppen is er tax-free! In Downtown Portland wisselen grote winkelketens en boetiekjes van lokale ondernemers elkaar af. Naast Downtown ligt Pearl District. Wat ooit een onaantrekkelijk industriegebied was, werd rond 1990 flink aangepakt en is tegenwoordig omgetoverd tot een hippe wijk waar je terecht kunt bij nationale en internationale (luxe) winkels, maar ook lokale shops. Lloyd Center is het grootste winkelparadijs van Portland waar meer dan 150 winkels zijn ondergebracht. Er is zelfs een bioscoop en een overdekte ijsbaan. Lloyd Center is bereikbaar met Max Light Rail, of met de auto/camper op zeven minuten rijden van downtown Portland. Liefhebbers van outlets kunnen terecht in Woodburn Premium Outlets, dat ongeveer veertig minuten rijden ten zuiden van Portland ligt.

Portland barst van de boerenmarkten, heeft een neus voor street food en wordt dankzij de 65 bierbrouwerijen die de stad telt ook wel ‘Beervana’ genoemd. Portland houdt van goed eten en staat bekend om haar talrijke food trucks of food carts: kleurrijke vrachtwagentjes waar je van diverse hapjes uit verschillende landen kunt proeven. Je hebt maar liefst keuze uit 600 wagens: bij Cheesesteak Nirvana kun je je tanden zetten in een stuk cheesecake en bij Anything Else staan fijne Thaise gerechten op het menu. De staat Oregon is bovendien rijk aan wijngaarden en wijnhuizen. Overal in Portland vind je dan ook gezellige winebars zoals Hip Chicks Do wine en The Portland Wine Bar dat gerund wordt door Mark en Pinot (zou het toeval zijn?). The Southeast Wine Collective is gevestigd aan de SE Division Street, waar in één gebouw tien wijnhuizen ondergebracht zijn.

Porland telt tal van prachtige bruggen, zoals de St Johns Bridge, de Hawthorne Bridge en de Steel Bridge. De Hawthorne Bridge dateert uit 1910 en is een vernuftig staaltje techniek: de oudst werkende stalen brug van Amerika wordt op verticale manier geopend door middel van contragewichten.

In het park kun je op een uitgedoofde vulkaan lopen die onderdeel is van het Boring Lava Field. Op de 194 meter hoge top heb je een mooi uitzicht. Nabij de top is de sintelkegel van de oude vulkaan zichtbaar gemaakt.

Een ander groot stadspark is Washington Park. Hoewel in Forest Park de natuur centraal staat, gaat het in Washington Park om andersoortig vermaak. Je vindt er onder andere een dierentuin met olifanten (de Oregon Zoo), een bosbouwmuseum, een Japanse tuin, tennisbanen en picknickplaatsen. Tevens is het de plaats van de International Rose Test Garden, een rozentuin met meer dan 550 soorten rozen. Washington Park ligt in de heuvels ten westen van downtown Portland. Het is een van de oudste en populairste parken in de stad.

Op tien minuten rijden van Washington Park ligt Pittock Mansion, dat erg op een Frans chateau lijkt. Pittock Mansion was tussen 1914 en 1919 het huis van pioniers Henry en Georgiana Pittock. Tegen betaling kun je er rondkijken en krijg je een beeld van de geschiedenis van Portland. Het uitzicht dat je vanuit de tuinen over de stad hebt, is indrukwekkend. Bij helder weer zie je in de verte Mount Hood liggen.

Portland telt een aantal theaters en een prachtig concertgebouw. Het Arlene Schnitzer Concert Hall bevindt zich downtown Portland vlakbij het Portland Art Museum. In het hart van het Hawthorne District vind je het charmante McMenamins Bagdad Theater. Dit theater komt voor in de eerste aflevering van wie is de mol 2017.

In de eerste helft van juni vindt het Rose Festival plaats. Tijdens dit festival, dat drie weken duurt, zijn parades, een bloemenoptocht, concerten, een drakenbotenrace, een kermis en allerlei andere evenementen. Verder zijn er jaarlijks verschillende festivals die om bier draaien, zoals het Oregon Brewers Festival in het laatste volle weekend van juli. Tijdens dit vijfdaagse evenement kun je meer dan negentig soorten ambachtelijke bieren proeven.

Wil je weten wat er nog meer te doen is in Portland of ben je op zoek naar een plattegrond of specifieke activiteit? Bezoek dan het Travel Portland Visitor Information Center. Het is gevestigd in het centrum (downtown) aan SW Harvey Milk Street.

Vlak bij Portland begint de prachtige Columbia River Gorge National Scenic Area. Dit beschermde natuurgebied bevat de diepe kloof van de Columbia-river. De Gorge strekt zich uit tot en met de plaats The Dalles in het oosten. De mooiste bezienswaardigheden liggen binnen een uur rijden van Portland. Na veertig minuten rijden ligt, aan Highway 30/84, de grootste en bekendste bezienswaardigheid: de Multnomah Falls. Deze waterval bestaat uit twee delen van in totaal 186 meter. De weg langs de Columbia River Gorge is, zeker in het hoogseizoen, erg druk. Parkeren ter plaatse kan daardoor lastig zijn, vooral voor campers. Je kunt ervoor kiezen om met een shuttlebus (Waterfall Shuttle of Waterfall Trolley) of bustour mee te gaan vanuit Portland.

Andere prachtige bezienswaardigheden in de Columbia River Gorge zijn - van west naar oost: het uitzicht op Vista House (vanaf Women's Forum State Scenic Viewpoint), Vista House (zie hieronder), Guy W. Talbot State Park met daarin de Latourell Falls (76 meter hoog), Bridal Veil Falls (37 meter hoog), dan de Multnomah Falls en vervolgens de Oneonta Gorge. De Oneonta Gorge is een smalle rivierkloof. Je kunt door de rivier waden - laat je vooraf goed informeren! Je staat tussen met mossen beklede wanden, wat een sprookjesachtig beeld oplevert. Aan de overkant van de rivierkloof (op 20 minuten van de Oneonta Gorge), ligt nog het Beacon Rock State Park, waar je via trappen omhoog kunt wandelen naar een prachtig uitzicht. Reis je per camper en wil je vaak stoppen? Overweeg dan een andere manier van vervoer. De parkeergelegenheid voor grotere voertuigen is namelijk beperkt. Als je gebruik wilt maken van bussen, dan kun je kijken op Columbia Gorge Express. Er zijn meerdere haltes zoals Portland, Hood River en Multnomah Falls. Er zijn ook (halve) dagtours te boeken.

Na ongeveer een half uur rijden vanuit Portland kom je een van de mooiste bochten van Oregon tegen: Crown Point. Dit punt, nabij het plaatsje Corbett aan afslag 22, schittert met Vista House. Het achthoekige gebouw werd in 1914 gebouwd, tegelijkertijd met de Highway 30, nu beter bekend als Historic Columbia River Gorge Highway. Je hebt er een schitterend uitzicht over de Columbia River Gorge.

Bij helder weer kun je hem vanaf Pittock Mansion al zien liggen: de imposante Mount Hood! De hoogste piek van Oregon ligt op ongeveer 70 km ten oosten van Portland. Voor wie er op uit wil trekken om te vissen, te wandelen over een van de wandelpaden of om te skiën van de berghellingen is dit de perfecte plek. De laatste vulkaanuitbarsting vond plaats in 1782. Op de hellingen van Mount Hood liggen in totaal 12 gletsjers. Hier vind je ook de Timberline Lodge, een hotel uit 1935. Exterieurshots van het hotel werden gebruikt voor Stanley Kubricks horrorfilm The Shining (1980) naar het gelijknamige boek van Stephen King. Het hotel speelt hier (nog steeds) handig op in en verkoopt onder andere t-shirts, magneetjes en baseballcaps met opdruk van The Shining.

Portland ligt in een gebied dat rijk is aan vulkanen. Je kunt bijvoorbeeld gaan wandelen op een uitgedoofde vulkaan in Mount Tabor Park. Verder ligt Portland bovenop een vulkanisch veld dat 'the Boring Lava Field' wordt genoemd. Overigens niet omdat het een saai gebied is, maar omdat het vernoemd is naar een veteraan met die naam.

Portland heeft MAX, een tramnetwerk met 4 lijnen die van en naar het stadscentrum rijden. Deze light rail wordt veel gebruikt door locals en toeristen en kun je ook gebruiken vanaf de internationale luchthaven naar het stadscentrum. Daarnaast zijn er twee moderne tramlijnen binnen het centrum, de Portland Streetcar genaamd. TriMet zorgt voor het busvervoer in de regio. De vervoersbewijzen van deze netwerken worden bij alle vervoerders geaccepteerd. Met een kaartje van TriMet mag je dus ook meerijden met de MAX of Streetcar. Ook rijden er veel treinen: de stad ligt op een kruispunt van drie spoorwegroutes van Amtrak, het Amerikaanse spoorwegennet. Er zijn lange treinroutes van Los Angeles naar Seattle en van Portland naar Chicago. Daarnaast komen er treinen langs van Vancouver in Canada naar Eugene in Oregon.

Voor Amerikaanse begrippen is Portland erg fietsvriendelijk: er zijn allerlei fietspaden en fietsvoorzieningen. Veel inwoners van Portland gaan op de fiets naar hun werk. De stad telt in totaal meer dan 480 kilometer aan fietspaden, je vindt overal fietsenrekken én Portland heeft zelfs een heuse fietsbrug. Geen wonder dus dat Portland de fietshoofdstad van Amerika wordt genoemd. Het is dan ook een van de weinige Amerikaanse steden waar je met een gerust hart op de fiets kunt stappen. In Portland zitten verschillende fietsverhuurbedrijven en er worden van daaruit vaak ook fietstours georganiseerd onder begeleiding van een gids.

Wil je vanuit Portland de Columbia River Gorge National Scenic Area verkennen? Dan kan het handig zijn om met een georganiseerde tour mee te gaan. Aanbieders zijn bijvoorbeeld Grayline of Portland en America's Hub World Tours. Voordeel is dat je niet moeilijk hoeft te doen met parkeren. Je kunt ook kijken op bij vervoerder Columbia Gorge Express. Deze busdienst heeft de verschillende haltes zoals Portland, Multnomah Falls, Cascade Locks, Hood River en The Dalles. Wil je liever met eigen vervoer? Ga dan vroeg op pad.