Tijdens een ontmoeting met een paar Amerikanen afgelopen najaar kwam het gesprek op de jaarwisseling en wat je dan zoal eet en drinkt. Toen ik zei dat we in Nederland oliebollen eten, kwamen de Amerikanen niet meer bij van het lachen: fried batter (gefrituurd beslag)?! Zoiets geks hadden ze nog nooit gehoord. ‘En jullie donuts dan?’, vroeg ik. Ineens was het stil.
Glacier National Park ligt in de schaduw van zijn populaire oosterburen Banff en Jasper. Het relatief kleine park in de Canadese provincie British Columbia (niet te verwarren met Glacier National Park in Montana, Amerika) wordt vaak overgeslagen door toeristen. Jammer, want de spitse bergpieken, valleien met eeuwenoude bossen en vele gletsjers maken van Glacier National Park een memorabele plek. In de negentiende eeuw zag men dit gebied als een ondoordringbare wildernis waar alleen avontuurlijke zielen naartoe durfden. Vandaag de dag is het park de triomf van innovatieve ingenieurs die tussen de steile bergkammen een treinspoor wisten aan te leggen.
De blues is een van de oervormen van de Amerikaanse muziek. Eind negentiende eeuw ontstond de blues uit een mengeling van liederen die slaven tijdens hun werk op de plantages zongen en volksmuziek van immigranten uit Europa.
Het is een klassiek scheldwoord bij demonstraties: ‘Yankee, go home!’ Maar wie of wat is eigenlijk een Yankee? En: wat heeft Jan Kees ermee te maken?
Nashville is de stad van de country, New Orleans de stad van de (old style) jazz en Chicago de stad van de blues. En New York is de bakermat van de folk music. De wijk Greenwich Village was in de jaren vijftig voor liefhebbers van folk music the place to be. En anders dan in de oudere folkmuziek gold inmiddels ook: een vrouw, een gitaar, een mondharmonica.
We horen het Donald Trump nog roepen: "The system is rigged!". Ook al is hij inmiddels president-elect omdat hij voldoende kiesmannen heeft binnengehaald, hij blijft erop hameren omdat hij níet de popular vote heeft gewonnen. In zijn denkraam kan dat alleen maar doordat er iets mis is met het kiesstelsel. Eigenlijk heeft hij daar wel enigszins gelijk in, maar op andere manier dan hij bedoelt.
Een man, een gitaar, een mondharmonica. Folk music is een muziekvorm die nu eens níet specifiek Amerikaans is. Eigenlijk gaat het om volksmuziek die overal op aarde wordt gemaakt, vandaar dat het tegenwoordig ook vaak wereldmuziek wordt genoemd. Hoewel Folk music wel een tot ‘kunstmuziek’ doorontwikkelde vorm ervan is.
‘Alles in Amerika is groter’ is typisch zo’n uitspraak waarover je fijn met elkaar in discussie kunt gaan. Want is dat nou echt zo? Eerlijk gezegd: meestal wel, en voor één ding geldt het zeker: vrachtwagens.
