New York, New York

Een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden in New York is het Vrijheidsbeeld. Deze toeristische attractie heet officieel 'Liberty Enlightening the World' en staat symbool voor de vrijheid en de stad New York. Je kunt met een boottour naar Liberty Island om het Vrijheidsbeeld te bewonderen. Je kunt om het standbeeld heen wandelen, maar je kunt ook een kijkje nemen in de voet van het monument en zelfs in de kroon. Let op: deze 'pedestrial tickets' en 'crown tickets' moet je (ruim) voor je bezoek reserveren. Met deze ticket(s) heb je tevens toegang tot het Liberty Island Museum, in de voet van het Vrijheidsbeeld. Bij alle tickets is een audiotour inbegrepen. Je kunt ook langs het beeld varen met de gratis Staten Island Ferry.

Tussen 1892 en 1954 arriveerden ruim twaalf miljoen immigranten op Ellis Island, in afwachting van toestemming om Amerikaans burger te worden. Het Ellis Island Immigration Museum toont de omstandigheden waarin deze (arme) immigranten zich staande hielden. Ook dit eiland is alleen per boot te bereiken: er zijn combitickets verkrijgbaar voor Liberty Island en Ellis Island.

Een van de bekendste bezienswaardigheden in New York is het Empire State Building. De 381 meter hoge wolkenkrabber heeft 102 verdiepingen en twee uitkijkplatforms: het Main Deck (86e etage) en het Top Deck (bovenste etage). De top van het Empire State Building is elke avond verlicht, met speciale kleuren op feestdagen. Inclusief antenne is het gebouw ruim 448 meter hoog. Tot de opening van het One World Trade Center in 2012 was het Empire State Building de hoogste wolkenkrabber van Amerika.

Zere voeten tijdens je bezoek aan New York? Rust uit in Central Park! Central Park is 341 hectare groot en herbergt bijzondere tuinen, mooie uitzichten en verborgen watervallen. Vlij je neer op een van de bankjes of ga languit liggen in Sheep Meadows of Great Lawn, waar je voor het echte Amerika-gevoel een honkbal- of basketbalwedstrijdje kunt kijken. Populaire bezienswaardigheden in Central Park zijn de historische carrousel, het grote meer waar je 's zomers kunt varen en de Central Park Zoo. Breng ook een bezoekje aan Strawberry Fields, een eerbetoon aan John Lennon. Vooral 's zomers vinden in Central Park regelmatig concerten en theatervoorstellingen plaats. Als je bent uitgerust, kun je een bezoek brengen aan het verrassende Belvedere Castle.

Het Metropolitan Museum of Art is een van de grootste en beste musea ter wereld. Het MET opende haar deuren in 1870 en stelt ruim twee miljoen kunststukken tentoon. In de collectie vind je meesterwerken van bijvoorbeeld Rembrandt en Vermeer, maar ook de grootste verzameling Egyptische kunst buiten Caïro. Het is aan te raden je vooraf goed te verdiepen in de collectie, je kunt makkelijk een dag zoet zijn in het MET. Een interessante nevenvestiging van het MET is The Cloisters, net binnen de grenzen van Upper Manhattan, hoog op een groene heuvel. The Cloisters is opgebouwd is uit oude Europese kloosters en herbergt meer dan vijf miljoen Europese kunstwerken uit de middeleeuwen, met als topstuk zeven Vlaamse wandkleden die een jacht op een eenhoorn uitbeelden.

De High Line is een ontspannen manier om New York te verkennen tijdens je stedentrip. Dit oude treinspoor ligt hoog boven de straten van Manhattan en is omgetoverd tot een prachtig wandelpad. Rondom de High Line was ooit een groot industriegebied. Om de vrachten snel te vervoeren werd er boven de straat een spoor aangelegd. Tegenwoordig is de High Line een groene plek waar je al wandelend van het uitzicht over New York en haar bezienswaardigheden kunt genieten.

In deze wolkenkrabber vind je tussen verdieping 91 en 93 diverse attracties met als hoogtepunt het observatiedek met glazen vloeren. Vanaf dit hoogste uitkijkpunt in Midtown heb je een indrukwekkend uitzicht over onder andere het Empire State Building en het noorden van Central Park. Heb jij geen hoogtevrees? Ga dan een volledig glazen skybox binnen en bekijk het straatbeeld van New York honderden meters onder je.

Het bekendste kruispunt ter wereld ligt waarschijnlijk in New York. Times Square is bombastisch, felverlicht en energiek. De kruising is een echte attractie en werd vernoemd naar de krant The New York Times, waarvan het hoofdkantoor (The New York Times Tower) zich aan Times Square bevindt. Aan Times Square ligt ook Broadway. Aan Broadway bevinden zich grote theaters en concertzalen. 's Avonds is er altijd wel een voorstelling te bezoeken. De naam heeft een Nederlands tintje, Broadway is afgeleid van het oud-Nederlandse ‘Breede weg’.

Het aparte, spiraalvormige museumgebouw stelde na de opening in 1959 alleen werk van de Amerikaanse kunstverzamelaar Solomon R. Guggenheim tentoon. Vandaag de dag bezit het Salomon R. Guggenheim Museum tal van werken van meesters als Mondriaan, Picasso en Rauschenberg.

Dit populaire museum telt meer dan 100.000 kunstwerken van grote namen zoals Van Gogh, Matisse, Rothko, Picasso en Warhol. Naast schilderijen is er onder meer ruimte voor design en fotografie. MoMA representeert kunst vanaf de 19e eeuw tot het heden. Is je bezoek aan New York iets duurder uitgevallen dan gepland? Bezoek het MoMA dan op vrijdagavond tussen 16:00 en 20:00. Om lange wachtrijen te omzeilen, kun je het beste eerst een hapje eten en pas na 18:00 het museum bezoeken.

Tot de aanslagen van 11 september 2001 symboliseerden de Twin Towers het beroemde World Trade Center. Tien jaar na de aanslagen werd 9/11 Memorial geopend om de vele slachtoffers te herdenken. Het 9/11 Memorial bestaat uit twee grote vierkante vijvers, met een omtrek even groot als die van de voormalige Twin Towers. Op de randen van de bassins staan alle namen van de slachtoffers gegraveerd. Daarnaast is er een museum met een uitgebreide collectie voorwerpen die in verband staan met de aanslagen, zoals stukken van het oude WTC, persoonlijke voorwerpen van slachtoffers en verhalen van nabestaanden.

Leuk om tijdens je bezoek aan New York naartoe te gaan, is het Rockefeller Center. Het Rockefeller Center bestaat uit negentien gebouwen waar dag en nacht mensen te vinden zijn, in de kantoren, tuinen, restaurants en winkels. Bekijk de skyline van New York vanaf het Top of the Rock Observation Deck (70e verdieping) of neem deel aan een Rockefeller Center Tour waarbij je alles ontdekt over de historie en architectuur van dit gebouw. Ook vind je hier de NBC-studio's. Neem een kijkje achter de schermen of woon een opname bij van een tv-show tijdens een NBC Studio Tour.

Fifth Avenue is de boulevard van New York. In mooie historische gebouwen zijn grote commerciële bedrijven en winkels gevestigd. Verder vind je aan Fifth Avenue onder andere de New York Public Library, St. Patrick’s Cathedral, de enorme speelgoedwinkel F.A.O. Schwarz, het Empire State Building en het Metropolitan Museum of Art (MET).

Waar vroeger het World Trade Center stond, restte na 9/11 slechts een kale vlakte die men 'Ground Zero' noemde. In 2002 werd een wedstrijd uitgeschreven voor het ontwerp van een nieuw WTC. Het winnende ontwerp van Daniel Libeskind bestond uit één toren met een hoogte van 541 meter, oftewel 1776 voet. Dit getal staat symbool voor de onafhankelijkheid. De glanzende toren heette aanvankelijk 'Freedom Tower', maar werd later hernoemd tot 'One World Trade Center'. Vanaf het One World Observatory heb je een magnifiek uitzicht over de stad. Een lift brengt je in minder dan een minuut naar de top. Je kunt kaartjes het beste vooraf kopen om lange wachtrijen te omzeilen.

Blikvanger naast het WTC-complex is de Oculus: het nieuwe WTC-station dat werd ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava. De vorm verwijst naar een vogel die uit een kinderhand opstijgt en is een monument voor de slachtoffers van de aanslagen op 9/11. Het spectaculaire gebouw van staal en glas is zo gebouwd dat ieder jaar op 11 september exact om 10.28 uur het zonlicht door een gat naar beneden schijnt. Dit is het tijdstip waarop de laatste toren viel op 9/11. De Oculus werd op 3 maart 2016 geopend, bijna 15 jaar na de aanslagen op 11 september 2001. Het project kostte bijna 4 miljard dollar, meer dan het WTC zelf.

De wijken China Town en Little Italy geven je het gevoel dat je even niet in Amerika bent. In Little Italy vind je allerlei gezellige restaurants met heerlijke Italiaanse maaltijden. Voor de Chinese cultuur moet je naar China Town. Hier kun je genieten van de Chinese keuken en Chinese handelswaren.

Een visuele blikvanger en populaire bezienswaardigheid in New York is Brooklyn Bridge. De brug werd in 1883 geopend en was op dat moment de langste hangbrug ter wereld. Brooklyn Bridge verbindt de wijk Manhattan met Brooklyn en is populair om overheen te lopen en fietsen. Vooral 's avonds, als de stalen kabels verlicht zijn, trekt de Brooklyn Bridge veel bekijks. Een wandeling naar de overkant duurt ongeveer twintig minuten.

In het American Museum of Natural History bewonder je ruim 30 miljoen opgezette dieren en voorwerpen. De collectie is opgesteld in 45 zalen, die verdeeld zijn over vier straatblokken. Je kunt er niet alleen kijken naar enorme reconstructies en overblijfselen van dinosauriërs, maar ook naar de ontwikkeling van de mens. Verder beschikt het museum met meer dan één miljoen opgezette vogels over de grootste vogelcollectie ter wereld.

Voor ongeveer $2 per persoon kun je met de ferry vanuit Lower Manhattan naar Governors Island. Hier geniet je in alle rust van het uitzicht op de New Yorkse skyline. Het eiland is geopend van Memorial Day-weekend in mei tot en met eind september. De overtocht vanaf het Battery Maritime Building (iets voorbij de Staten Island Ferry) duurt een minuut of vijf.

Aan de levendige Bowery, een straat tussen Chinatown, Little Italy en de Lower East Side is in 2016 een hypermodern museum verrezen: het International Center of Photography. Op de straat is een publieke ruimte met glazen wanddelen waar je als voorbijganger doorheen kunt wandelen. Je kunt een kijkje nemen bij de gratis tentoonstellingen. Daarnaast zijn er galerijen waar kaartjes voor te koop zijn, met werk van onder meer Cindy Sherman, Nan Goldin en Andy Warhol. Het museum richt zich op de politieke en sociale kracht van fotografie.

Een goedkope en efficiënte manier van reizen in New York is de metro. Je kunt hiermee van de ene wijk naar de andere reizen, maar ook naar diverse bezienswaardigheden binnen een wijk als Manhattan. Door New York City lopen ook tal van buslijnen. De bus is een handige manier van reizen, maar houd er rekening mee dat het verkeer tijdens de spits vaak muurvast staat. Voor zowel de metro als de bus kun je in New York City de MetroCard gebruiken. Een karakteristieke en comfortabele manier van reizen binnen New York is de taxi. De gele taxi’s (Yellow Cabs) rijden in grote aantallen door de stad. Houd er rekening mee dat ook taxi's tijdens de spits geen handig vervoermiddel zijn!

Een handige manier om New York te verkennen als je bijvoorbeeld weinig tijd hebt, is door gebruik te maken van hop-on, hop-off bussen. Deze rijden langs de populairste bezienswaardigheden, daar kun je naar wens in- en uitstappen. Onderweg vertelt een gids je meer over de stad en de bezienswaardigheden. Je koopt een ticket voor 24 uur (of langer), vaak is een ticket te koop in combinatie met toegangskaarten voor attracties. Bij sommige tours kun je gebruik maken van fietsen. 

Ga je met je huurvoertuig op pad in de omgeving van New York? Let dan op de Parkways. Op Parkways komen veel tunnels en viaducten voor. Sommige zijn erg laag. Campers mogen hier niet komen. De Parkways worden meestal aangegeven met naambordjes en een bord met 'Passenger Cars Only'. Met je huurauto mag je hier wel gewoon rijden.