Maurits van den Toorn

Trump en muziek, het blijft een moeizame combinatie. Tijdens de verkiezingscampagne lieten veel artiesten weten dat ze er niet van gediend waren dat hun muziek werd gebruikt. Nu kost het de aankomende president de grootste moeite om mensen van naam en faam te vinden die tijdens zijn inauguratie op 20 januari willen optreden.

Binnenkort betrekt nieuwe president Donald Trump ’s werelds bekendste ambtswoning, het Witte Huis in Washington DC. Dat is zo bekend dat zelfs menigeen weet wat het adres is: 1600 Pennsylvania Avenue. Het Witte Huis stamt uit 1800, terwijl er daarvoor al presidenten waren. Hoe zit dat?

Tijdens een ontmoeting met een paar Amerikanen afgelopen najaar kwam het gesprek op de jaarwisseling en wat je dan zoal eet en drinkt. Toen ik zei dat we in Nederland oliebollen eten, kwamen de Amerikanen niet meer bij van het lachen: fried batter (gefrituurd beslag)?! Zoiets geks hadden ze nog nooit gehoord. ‘En jullie donuts dan?’, vroeg ik. Ineens was het stil.

De blues is een van de oervormen van de Amerikaanse muziek. Eind negentiende eeuw ontstond de blues uit een mengeling van liederen die slaven tijdens hun werk op de plantages zongen en volksmuziek van immigranten uit Europa.

Het is een klassiek scheldwoord bij demonstraties: ‘Yankee, go home!’ Maar wie of wat is eigenlijk een Yankee? En: wat heeft Jan Kees ermee te maken?

Nashville is de stad van de country, New Orleans de stad van de (old style) jazz en Chicago de stad van de blues. En New York is de bakermat van de folk music. De wijk Greenwich Village was in de jaren vijftig voor liefhebbers van folk music the place to be. En anders dan in de oudere folkmuziek gold inmiddels ook: een vrouw, een gitaar, een mondharmonica.

We horen het Donald Trump nog roepen: "The system is rigged!". Ook al is hij inmiddels president-elect omdat hij voldoende kiesmannen heeft binnengehaald, hij blijft erop hameren omdat hij níet de popular vote heeft gewonnen. In zijn denkraam kan dat alleen maar doordat er iets mis is met het kiesstelsel. Eigenlijk heeft hij daar wel enigszins gelijk in, maar op andere manier dan hij bedoel

Een man, een gitaar, een mondharmonica. Folk music is een muziekvorm die nu eens níet specifiek Amerikaans is. Eigenlijk gaat het om volksmuziek die overal op aarde wordt gemaakt, vandaar dat het tegenwoordig ook vaak wereldmuziek wordt genoemd. Hoewel Folk music wel een tot ‘kunstmuziek’ doorontwikkelde vorm ervan is.

‘Alles in Amerika is groter’ is typisch zo’n uitspraak waarover je fijn met elkaar in discussie kunt gaan. Want is dat nou echt zo? Eerlijk gezegd: meestal wel, en voor één ding geldt het zeker: vrachtwagens.

Raar maar waar: in de Verenigde Staten kun je de verkiezingen winnen en vervolgens toch geen president worden. Hillary Clinton heeft het nu meegemaakt, zestien jaar geleden overkwam het Al Gore in zijn strijd tegen George W. Bush. Hoe dat kan? Het is allemaal het gevolg van een beslissing uit 1787.