Maurits van den Toorn

We kennen de Yankee, een begrip met een nogal wisselende betekenis en een onduidelijke herkomst. We hebben ook Dixie, een term waarvan het ontstaan zo mogelijk nog vager is.

Las Vegas: je vindt het fantastisch óf je vindt het afschuwelijk. Een tussenweg is bijna niet mogelijk. Het is vast en zeker een van de raarste plaatsen op aarde en een must see als je een trip maakt door het zuidwesten van de Verenigde Staten. Als je na afloop uitpuft in een van de natuurgebieden kun je altijd nog beslissen of je het ‘wow’ of ‘helemaal niks’ vond.

Tijdens een reis door Amerika heb ik wel eens het idee gehad om te tellen hoeveel keer je tijdens zo’n rondreis de vlag – de Stars & Stripes, bedoel ik – tegenkomt. Zoiets is om te beginnen een nogal zinloze activiteit, maar het is ook volstrekt onuitvoerbaar, want je zou na een paar weken zeker op een getal met drie nullen uitkomen.

Bij een trip door de Verenigde Staten kom je ongetwijfeld regelmatig zo’n klassieke blauw-witte of zwart-witte politieauto tegen. Wat misschien ook opvalt is dat er nogal wat soorten politie zijn. Van de 'klassieke' sheriff tot de State Patrol en de University Police. Een kort overzicht van de politie, van klein naar groot.

New York, New York! Is New York de meest bezongen stad ter wereld? Ik zou er geen weddenschap over durven aangaan, maar het zou heel goed kunnen. Alleen al het aantal songs met in de titel de woorden ‘New York’, ‘NYC’ of ‘Manhattan’ loopt in de honderden. Een echte inventarisatie is dan ook onbegonnen (en ook zinloos) werk. Daarom hier een kleine en onvermijdelijk persoonlijke keuze: 15 son...

Alleen al de titel van dit stukje kan de echte soulliefhebbers in de gordijnen krijgen, want hoezo soul and seventies? Soul en het verwante R&B is nog steeds populair! Klopt, maar het hoogtepunt van de populariteit van soul lag - in ieder geval in Europa - in de jaren zeventig. In deze blog: alles over het ontstaan van soul.

De laatste tijd valt met enige regelmaat het begrip impeachment. Dit vanwege de contacten die verschillende leden van de regering-Trump met Russische overheidsfunctionarissen zouden hebben gehad. Daar komt nog bij dat de president zich met het onderzoek daarnaar lijkt te bemoeien door FBI-directeur Comey te ontslaan. Het leidt tot gefronste wenkbrauwen, want zoiets lijkt op belemmering van

Als je op de luchthaven van Philadelphia belandt, kun je je tijdens je overstaptijd amuseren met het bekijken van de filmaffiches die overal hangen. In al deze films deed de stad Philadelphia dienst als achtergronddecor. In deze blog: 10 films die opgenomen zijn in Philadelphia!

Laat ik eerlijk zijn: voor ik er terecht kwam, had ik nog nooit van Wallace gehoord. Terwijl Wallace een alleraardigst stadje is met ongeveer duizend inwoners, heel geschikt voor lunch of een overnachting tijdens een lange autorit. Het zilverstadje Wallace bevindt zich in de panhandle van Idaho, een gebied dat zo wordt genoemd vanwege z’n vorm op de landkaart. Het ligt op de route tussen Se

Dixieland oftewel old style, big bands en swing, bebop, cool jazz: er was voor de jazzliefhebber in de jaren vijftig en zestig steeds meer te kiezen. Het aantal stromingen en stijlen is sindsdien nog verder toegenomen. Bovendien beleefden oudere jazzvormen een revival, waar veteranen als Louis Armstrong en klarinettist/saxofonist Sidney Bechet – in 1912 op z’n vijftiende al actief in een ja...