Marloes & Brenda op reis in The Deep South

Ze starten de dag met een ontbijt bij Breads on Oak, een vegan bakkerij vol lekkernijen. Na het ontbijt wandelen ze richting Downtown, waar al snel de eerste streetcars voorbijrijden. Ze bezoeken Jackson Square en lopen langs de Mississippi. Op The French Market genieten ze van verse beignets, en daarna slenteren ze via Royal Street naar Bourbon Street – de bekendste straat van New Orleans. Leuk weetje: dit is een voetgangersgebied. In de hele French Quarter is de sfeer uitgelaten en muzikaal. Ze genieten van livemuziek en straatoptredens.

In stijl stappen ze aan boord van een streetcar richting het Garden District, waar statige plantagehuizen en elegante villa’s het straatbeeld bepalen.

Oak Alley Plantation staat, zoals de naam al zegt, bekend om het lange pad met aan beide kanten gigantische eikenbomen. Tussen 1836 en 1844 werkten hier 110 tot slaaf gemaakten op de suikerrietvelden en in het huishouden. Op het terrein vind je zes replica’s van slavenhuisjes. Marloes en Brenda volgen een rondleiding en zijn onder de indruk van het verhaal en de plek.

Ze rijden door naar het historische Vicksburg, struinen door de gezellige straatjes en bekijken mooie muurschilderingen. Ze sluiten de dag af met een heerlijke pizza bij Key City Brewery & Eatery. De volgende dag bezoeken ze Vicksburg National Military Park. Met de auto volgen ze een groot deel van de 25 kilometer lange route langs monumenten en gedenkplaatsen. Zo krijgen ze een goed beeld van de veldslag die hier plaatsvond.

Via Highway 61 – de legendarische Blues Highway – rijden ze eerst naar Dockery Farms, een voormalige katoenplantage. Daarna gaat de rit verder naar Clarksdale, waar ze de Ground Zero Blues Club van buiten bekijken. Deze club, mede opgericht door Morgan Freeman, ziet er leuk uit! Voor de lunch stoppen ze bij The Dutch Oven en genieten daar van een lekker broodje.

In Memphis wandelen ze vanuit hun hotel zo Beale Street op, de beroemdste straat van de stad. ’s Avonds schuiven ze aan bij SOB, waar ook verrassend goede vegan gerechten op het menu staan.

De volgende dag trekken ze eropuit voor een volle dag in Memphis. Ze beginnen bij Graceland, het iconische landgoed van Elvis Presley. Daarna rijden ze naar de Sun Studio. Het is een kleine studio, maar erg leuk om te bezoeken met een gids. ‘s Avonds swingen ze de pan uit in de B.B. Kings Blues Club. Wat een sfeer!

De dag begint met een bezoek aan het National Civil Rights Museum in het Lorraine Motel, de plek waar Martin Luther King werd vermoord. Het is een indrukwekkend en aangrijpend museum dat diepe indruk maakt.

In 3,5 uur tijd rijden Marloes en Brenda naar Nashville, waar ze zich direct onderdompelen in de levendige sfeer van Broadway. Ze eten bij Copper Branch, een vegan en vegetarisch restaurant. Het eten is werkelijk heerlijk.

In de stad bezoeken ze twee musea: Country Music Hall of Fame and Museum over de ontwikkeling van de countrymuziek. Leuk weetje: tegenover dit museum ligt de Country Walk of Fame, met onder andere een ster van idool Luke Combs. Ook bezoeken ze het National Museum of African American Music, hier ontdekken ze meer over muziekgenres die zijn geïnspireerd, gecreëerd of beïnvloed door Afro-Amerikanen. 's Avonds wonen ze de show Country Classics bij in de Grand Ole Opry – hét podium voor iedere countryartiest. Daarna sluiten ze de avond af met een drankje in Morgan Wallen’s This Bar.

Via Sevierville - waar Dolly Parton is opgegroeid - en Pigeon Forge rijden ze naar Gatlinburg, aan de rand van de Great Smoky Mountains. De volgende dag staat een bezoek aan dit nationale park op de planning. Hun eerste stop is Cades Cove, waar ze een glimp opvangen van het vroegere landleven in de zuidelijke Appalachen. Langs de 18 kilometer lange Cades Cove Loop Road zien ze oude kerkjes en blokhutten.

Daarna rijden ze de Newfound Gap Road (Highway 441), een schilderachtige route van vijftig kilometer die Gatlinburg in het noorden verbindt met Cherokee in het zuiden. Aan deze weg zijn mooie uitzichtpunten en starten wandelingen. Op een van de hoogste punten, precies op de grens tussen Tennessee en North Carolina, is het ineens winters koud. De bomen zijn bedekt met rijp en sneeuw – alsof ze in een sprookjesachtig winterlandschap zijn beland.

Vanuit Dillsboro, waar ze hebben overnacht, vertrekken ze op tijd, want ze hebben tickets voor de NBA-wedstrijd Atlanta Hawks tegen Orlando Magic. Een Amerikaanse sportwedstrijd meemaken is een belevenis op zich. Het publiek is enthousiast en tijdens de time-outs en pauzes zorgt het entertainment voor een echte show. Wat een beleving!

De volgende dag tijdens de fietstour met enthousiaste gids, bezoeken ze het geboortehuis en graf van Martin Luther King, de Ebenezer Baptist Church en genieten ze van het uitzicht op de skyline vanaf Jackson Street Bridge. Via de BeltLine, met veel street art, rijden ze door sfeervolle wijken als Inman Park en Cabbage Town. De tour eindigt bij Oakland Cemetery, een begraafplaats met uitzicht op de stad. Een leuke en verrassende manier om Atlanta te ontdekken! Na afloop nemen ze een verdiend (vegan) ijsje.

Na een bezoek aan het visitor center beginnen ze de wandeling door Charleston bij een oude bioscoop uit The Notebook. Via de Museum Mile lopen ze langs musea, historische gebouwen en de gezellige Charleston City Market. Aan het eind van de straat komen ze uit bij Waterfront Park, waar ze zelfs een dolfijn zien. Daarna bewonderen ze de kleurrijke huizen van Rainbow Row. In een halve dag hebben ze de highlights van de stad gezien. De middag brengen ze ontspannen door op Folly Beach – een heerlijk strand met een pier en leuke winkels. Echt een aanrader!

Rond 9.00 uur beginnen ze hun bezoek aan Boone Hall Plantation en rijden via de prachtige Avenue of Oaks het terrein op. Na een korte toelichting bij een slavenhuisje volgen ze een rondleiding door het huis en maken daarna een tractorrit over het terrein, waar nog steeds wordt geboerd. In de negen slavenhuisjes leren ze meer over de slavernij en de Gullah-cultuur – indrukwekkend en leerzaam. Rond half 1 vertrekken ze naar Hunting Island State Park, de route naar het park toe is Jurassic Park-achtig. Ze genieten van het lange zandstrand en de mooie vuurtoren.

De laatste volle reisdag breekt aan, die ze beleven in het groene Savannah. Door het Historic District lopen ze naar het verste punt voor vandaag; Forsyth Park. Ze lopen door leuke straatjes met mooie woningen, van parkje naar parkje, tot ze uitkomen bij het grote en mooie Forsyth Park. Ze lopen prachtig onder de grote eikenbomen door, daarbij kijken ze op een mooie fontein. Het park is onder andere bekend van de film Forest Gump, in dit park zat hij op een bankje en vertelde daar zijn levensverhaal. Weetje: het bankje staat er niet meer, deze staat in een museum.

Daarna lopen ze door leuke straatjes richting de Cathedral of St. John the Baptist, en door naar River Street, aan de waterkant. In de middag genieten ze van het mooie weer op North Beach, dit strand ligt vlak bij de vuurtoren.

De volgende dag is het time to go home, de reis zit er alweer op.

Wil jij ook zo'n mooie reis door het diepe zuiden van Amerika maken? Bekijk dan onze voorbeeldroutes, je past ze in de routeplanner helemaal naar wens aan.