Dag 20 | Terug naar de natuur: Mammoth Lakes

Na alle gekkigheid van Las Vegas stapten we bijtijds in de RV's voor de langste verplaatsing van deze vakantie. Omdat camperverhuurders in de zomermaanden niet toestaan om met een RV door Death Valley te rijden - vanwege de grote kans op oververhitting van de motor en de daaraan gekoppelde lastige bereikbaarheid voor hulpdiensten in dat gebied - waren we genoodzaakt om óf boven- óf onderlangs te rijden. We moeten naar Yosemite, dus was de keuze een aantal maanden geleden al gevallen op de route bovenlangs via Bishop. 482 kilometer stonden er vandaag op het programma. Naarmate we verder van Vegas verwijderd raakten werden de wegen smaller, de vrachtwagens langer, de stoftornado's frequenter en de stijgingspercentages heftiger. De eerste besneeuwde bergtoppen deden zich aan en we kregen prompt Highway 168 voor de kiezen: een prachtige weg langs de White Mountains en een uitdaging voor de RV-chauffeurs. Alle passagiers waren inmiddels kotsmisselijk van het bochtige parcours, maar Dave en ik genoten van de schitterende route. In Bishop werd nog even gestopt bij Schat's Bakery, een van origine Nederlandse bakkerij waar enkele broden werden ingeslagen die meteen in de vriezer verdwenen. Ze werden de dagen erop smakelijk verorberd, want brood maken is niet een van de kernkwaliteiten van de Amerikaan...

Het Mammoth Mountain RV Park viel wat tegen. We stonden op het minst aantrekkelijke gedeelte van het park, op een groot parkeerterrein met onze picknicktafels in het groen. Ook het feit dat er om ons heen een aantal 'big rigs' stonden met zandbuggies die vermoedelijk op weg waren naar (of net teruggekomen van) een evenement zorgde ervoor dat de aanblik van het park nogal rommelig was. Maar met een fijne bbq en een verwarmende kampvuur tot besluit werd het toch nog gezellig. De uitstekende wifi op dit park verzachtte de pijn overigens voor een heel groot gedeelte. Mammoth Lakes is een wintersportplaats en is tevens 'bear territory'. Ik zit nu in de RV, 00:18 in de nacht en hoop bij elk geluid dat ik buiten hoor dat het een beer is. Geen idee trouwens hoe ik dat dan kan verifiëren, want het is aardedonker...